如果您曾經去度假，需要換外匯，譬如以英鎊換歐元，那麼您已參與外匯市場。簡言之：

外匯指個人及企業如何將一種貨幣兌換為另一種貨幣。

外匯又稱國際匯兌、貨幣市場，是世界上最大的金融市場。平均每天有超過5萬億美元的外匯交易發生，大約為世界上最大的證券交易所——紐約證券交易所(NYSE) 的100倍。

除個人及企業的交易外，外匯對金融機構、中央銀行及政府也至關重要。外匯可以讓公司賺取一種貨幣的收入，同時以另一種貨幣採購商品及服務，從而促進國際貿易與投資。

誰在交易外匯？

從指望迅速獲利的個人投機者到試圖控制貨幣流通量的中央銀行，大量的市場參與者尋求在任何特定的時間交易外匯。

然而，迄今為止，外匯市場中最重要的參與者是各大國際銀行。其中，花旗集團、德意志銀行、巴克萊銀行、摩根大通和瑞銀集團約占全球外匯交易的50%。

人們為何交易外匯？

個人及企業參與外匯市場有下列兩大原因：

活躍交易

絕大多數的外匯交易僅以獲利為目的。這意味著從事交易的個人或機構無意交割貨幣，只期望從市場變化中獲利。

由於主要金融機構總是期望從外匯價格的小幅變化中獲利，因此全天均可能發生許多大宗交易。該活動意味著匯率是世界上最為持續波動的金融市場，轉而為投機者提供了更多獲利機會。

以另一種貨幣採購商品或服務

每當在不同地區的兩個實體進行交易時，都需要透過外匯交易來支付所交換的商品或服務。諸如此類的交易每時每刻都在全球範圍內發生。

不論交易筆數如何，所交易的貨幣數額與大型投機者的交易相比通常極小。因此，商業交易往往不會對短期市場匯率造成重大影響。

您如何交易外匯？

與股票交易不同，外匯交易屬於場外交易(OTC)。這意味著貨幣在雙方之間直接交換，而不通過交易所。

外匯市場經由全球銀行網路以電子方式運行——沒有集中的場所，交易可透過您選擇的外匯經紀商進行。這也意味著您可以隨時交易外匯，只要在四個主要外匯交易中心（倫敦、紐約、悉尼及東京）的交易時段內交易即可。

外匯交易時段：4月至10月（英國時間）

實際上，大部分的外匯貨幣組合可以在每週周日 21:00 或 22:00（英國時間）左右至週五21:00或22:00（英國時間）左右交易。由於英國、美國及澳大利亞的夏令時間變化，具體時間可能有所不同。

外匯交易如何運作？

外匯價格總是成對報價，譬如澳元/歐元代表澳元兌歐元的匯率。這是因為如果您打算購買澳元，您需要用其他貨幣（如歐元）來購買。

當交易外匯時，您在買入一種貨幣的同時賣出另一種貨幣。

貨幣組合中的每種貨幣均以三個字母的貨幣代碼來表示。一般來說，前兩個字母代表國家/地區，最後一個字母代表貨幣。以美元/日元為例：

USD代表美元，而 JPY則代表日元。

每個外匯貨幣組合中的第一種貨幣稱為基準貨幣或主要貨幣。第二種貨幣稱為計價貨幣或相對貨幣。外匯價格表示一單位基準貨幣將買入多少計價貨幣。所以，以下列報價為例：

歐元/美元=1.20164

這表示1歐元價值1.20164美元。

如果您認為歐元（基準貨幣）兌美元（計價貨幣）會升值，您將會買入該貨幣組合。這就是所謂的做多。或者，如果您認為歐元疲軟，您可以賣出該貨幣組合—— 做空。

在下一課中，我們將深入研究外匯交易所涉及的術語。