大宗商品屬於有形資產。與股票、指數或貨幣不同，大宗商品是從地球開採、種植或提取的原料。以下舉例說明：

為了進行正規的交易,大宗商品必須完全可以與同類型的另一大宗商品互換，而不考慮其生產地、開採地或種植地。

例如，對大宗商品交易者來說，黃金就是黃金，其提取地無關緊要。在澳大利亞開採的一盎司黃金與在中國、美國或坦尚尼亞開採的一盎司黃金價值相等。

只要符合某些最低品質或純度標準，天然氣、棉花及銅等其他大宗商品亦是如此。

經濟學家稱之為替代物，這意味著大量的大宗商品可以在交易所相對方便快捷地交易。因為每位元交易者都可以確信其所買賣的俱為等值資產，無需進行檢驗或鑒別產地或生產工藝。

大宗商品類型

大宗商品通常分為兩類：

軟性商品

此類商品指種植的農產品，而非開採或提取而來。軟性商品往往在短期內波動劇烈，因為容易受季節性成長週期、天氣和腐壞的影響，造成突然和劇烈的價格波動。

硬性商品

此類商品一般是從地面開採，或從其他自然資源中提取而來。硬性商品通常比軟性商品更容易處理和運輸，並且更容易融入工業過程。

您還會發現根據生態領域分類的商品：

• 能源（石油和天然氣）
• 金屬（金、銀、銅、鉛等）
• 農產品（小麥、咖啡、牲畜等）

大宗商品如何交易？

大宗商品交易有兩種主要方式：

現貨市場

現貨市場是金融資產出售變現與實際交換的地方。所以，如果您需要立即交割大宗商品，可以前往現貨市場。

舉例來說，假設您經營一家製造工業管道的企業。您最近接獲大量銅管的訂單，但手中已無庫存。您馬上就需要銅，最佳選擇是去現貨市場採購。

同樣，如果您擁有一家礦業公司，需要將部分銅立即脫手，您也可嘗試在現貨市場上出售。

由於大宗商品交易量大且此類交易具全球性質，加之現貨市場採用的是設定標準，因此交易者可快速買賣大宗商品，而無需親自過目檢驗。

期貨市場

期貨市場是買賣雙方約定在未來某個固定日期以當前商定的價格交換特定數量資產的地方。

所涉資產實際不在交易所交易，故參與者只是買賣期貨合約。這讓交易者可以對大宗商品的價格進行投機，而自始至終不必擁有該商品，因為合約可以在實際交割日期之前賣出或平倉。

例如，如果您打算就牛的價格進行交易，又不希望在幾個月後有成群活牛送上門，此時期貨就特別有用……

雖然期貨合約經常為打算在日後交換實物商品的個人及公司所利用，但主要還是用於投機和對沖。

此外，值得注意的是，期貨合約的價格往往有別於現貨市場上買賣相同大宗商品的價格。這是因為賣方需要考量未來的風險與費用，譬如持有大宗商品以及日後送貨給買方的成本。因此，期貨合約採用遠期價格（而非現貨價格）確定價值。

誰在交易商品期貨？

商品期貨交易者主要有四類：