Wanneer één bedrijf besluit een ander bedrijf over te nemen, wordt dat een acquisitie genoemd. Het acquirerende bedrijf doet dit door, ofwel de meerderheid, ofwel het gehele eigendomsbelang van het over te nemen bedrijf aan te kopen.
Er zijn twee soorten acquisities: vijandig en vriendelijk. Een vijandige overname is de term die wordt gebruikt wanneer een bedrijf zonder zijn toestemming wordt gekocht door een ander bedrijf. Dit gebeurt meestal doordat het kopende bedrijf een meerderheid van de aandelen aankoopt om een meerderheidsbelang te verwerven. Wanneer beide bedrijven instemmen met de voorwaarden van de acquisitie, wordt dat een vriendelijke overname genoemd.
Acquisities zijn doorgaans onderdeel van de groeistrategie van een bedrijf, waarbij het beoogde bedrijf iets bezit wat het kopende bedrijf wil hebben, maar zelf niet intern kan of wil ontwikkelen. Acquisities geschieden meestal in ruil voor contanten, aandelen in het kopende bedrijf, of een combinatie van beide.
