Hoe werkt een futurecontract?
Futurecontracten zijn gestandaardiseerd en vermelden de kwaliteit en hoeveelheid van de onderliggende waarde. Als een belegger een futurecontract koopt, is hij verplicht de onderliggende waarde te kopen tegen de overeengekomen prijs op het moment dat het futurecontract verloopt. Andersom is een belegger die een futurecontract verkoopt, verplicht om de waarde tegen de overeengekomen prijs te verkopen op de vervaldatum.
Bij sommige futures moet de fysieke waarde zelf van eigenaar wisselen, maar andere worden cash afgerekend. Als beleggers het contract cash afwikkelen, wordt de prijs aangehouden die in het contract staat. Deze prijs kan verschillen van de marktprijs die de waarde op dat moment heeft.
Alle futurecontracten hebben een vervaldatum: de datum waarop de onderliggende waarde moet worden geleverd. De prijs wijkt dus af van de spotprijs. De spotprijs weerspiegelt de prijs van de markt als de transactie dezelfde dag zou plaatsvinden.
Grondstoffabrikanten gebruiken vaak futurecontracten om de prijs van hun product voorafgaand aan de verkoop te garanderen. Met de contracten kan de prijs van de waarden voor langere tijd worden vastgezet, waardoor de prijzen stabiel blijven. De meeste retailbeleggers kopen futures echter met de intentie om deze door te verkopen tegen een hogere prijs om winst te maken. De contracten worden vaak gebruikt om te hedgen tegen andere transacties of puur voor speculatie.