Vad är contracts for difference (CFDs)?

Att spekulera i värdet på finansiella tillgångar när de stiger och faller har alltid varit populärt. Särskilt när det finns ett så varierat utbud av marknader att välja mellan, inklusive:

• aktier, som Apple eller BP
• valutor, som euro (EUR) eller dollar (USD)
• råvaror, som guld, olja eller socker
• aktieindex som mäter utvecklingen för en grupp aktier, som FTSE 100 eller Nikkei 225
• andra finansiella instrument, som räntor, statsobligationer med mera.

Var och en av dessa tillgångar är värd en viss summa pengar vid en given tidpunkt. Detta är tillgångens pris eller marknadsvärde, och det ändras över tid.

Idag kanske en Apple-aktie är värd 113 $, men värdet kan ha stigit till 115 $ imorgon. På samma sätt kan en euro vara värd cirka 90 p den här veckan, men om två månader kan värdet ha sjunkit till 80 p.

Även om det kan vara relativt lätt för en vanlig investerare att köpa och sälja aktier eller växla valutor är köp av råvaror som oljefat eller att ta en position på aktieindex inte lika enkelt.

Med ett contract for difference (CFD) kan du spekulera i om värdet på någon av dessa finansiella tillgångar kommer att stiga eller falla i framtiden. Det är ett mycket mer tillgängligt sätt att handla på t.ex. råvaru- och indexmarknader.

När du handlar en CFD handlar du egentligen inte en fysisk tillgång. Istället ingår du ett avtal om att byta värdeskillnaden som en viss tillgång har när positionen öppnas mot värdet som tillgången har när positionen stängs. Detta innebär att du med CFDs kan spekulera utan att äga den underliggande tillgången, vilket du inte kan i traditionell handel. Om du tror att priset på tillgången kommer att stiga ”köper” du (kallas även ”gå lång”). Om du tror att det kommer att falla ”säljer” du (”blanka”).

Contracts for difference är derivat, eftersom priset på en CFD härleds från värdet på en underliggande tillgång. Till exempel kan du öppna en CFD baserat på priset på guld, med en förväntan om att metallen kommer att stiga i värde. Om priset på guld verkligen går upp och du sedan stänger kontraktet kan du göra en vinst. Om det faller gör du en förlust.

Ju mer marknaden rör sig till din fördel desto mer pengar kan du tjäna. Och ju längre marknaden rör sig mot dig desto större blir dina förluster. Eftersom du aldrig äger den fysiska tillgången kan du dessutom potentiellt göra en vinst från antingen stigande eller fallande priser på den underliggande marknaden.