Om du någon gång åkt på semester och exempelvis växlat dina svenska kronor mot euro så har du handlat på valutamarknaden. Enkelt uttryckt:

Valutahandel sker när enskilda personer och företag växlar en valuta till en annan.

Valutahandeln kallas också valutaväxling, forex eller FX och är världens största finansiella marknad. I genomsnitt görs det transaktioner värda över 5 biljoner dollar varje dag. Det är nästan 100 gånger mer än på New York-börsen (NYSE), som är den största börsen i världen.

Valuta handlas inte bara av enskilda personer och företag utan är också viktigt för finansiella institutioner, centralbanker och myndigheter. Valutahandeln möjliggör internationella affärer och investeringar i och med att företag kan tjäna pengar i en valuta och betala för sina varor och tjänster i en annan.

Vem handlar valuta?

Det finns oerhört många aktörer på marknaderna som vill handla valuta, från enskilda spekulanter som försöker göra en snabb vinst, till centralbanker som försöker styra hur mycket av en viss valuta som finns tillgänglig.

De allra viktigaste spelarna på valutamarknaderna är de internationella storbankerna. Citigroup, Deutsche Bank, Barclays, JPMorgan och UBS står tillsammans för omkring 50 % av den globala valutahandeln.

Varför handlar man valuta?

Det finns i huvudsak två anledningar till att enskilda personer och företag handlar på valutamarknaden:

Spekulation

Merparten av all valutahandel görs för att tjäna pengar. Detta innebär att personen eller institutionen som handlar inte tänker ta emot någon fysisk valuta utan istället bara försöker tjäna på marknadsrörelserna.

Det finns många stora finansiella institutioner som försöker tjäna på de små förändringarna i valutapriserna och det sker därför väldigt mycket valutahandel varje dag. Detta leder till att valutakurserna är några av de mest konstant volatila finansiella marknaderna i världen och detta leder i sin tur till att det finns många möjligheter för spekulanter att tjäna pengar.

Köpa varor och tjänster i en annan valuta

Varje gång en transaktion görs mellan två parter från olika regioner måste en valutaväxling ske för att betala för varorna eller tjänsterna. Den här typen av transaktioner sker globalt varje sekund, varje dag.

Trots det stora antalet transaktioner så är mängden växlad valuta ganska liten om man jämför med transaktionerna som görs av de stora spekulanterna. Därför brukar den kommersiella valutahandeln inte ha så stor påverkan på de kortsiktiga marknadskurserna.

Valutahandeln är till skillnad från aktiehandeln en så kallad over-the-counter-marknad (OTC). Det innebär att valutorna växlas direkt mellan två parter, ”over the counter” eller ”över disk”, istället för att handlas på en börs.

Valutamarknaden handlas elektroniskt via ett globalt banknätverk. Det finns ingen central plats utan du kan handla överallt där det finns en valutamäklare. Detta innebär också att du kan handla valuta när som helst under handelstiderna på någon av de största valutacentralerna (i London, New York, Sydney och Tokyo).

Handelstider för valutamarknaderna: april-oktober (Londontid)

I praktiken kan du alltså handla de flesta valutapar från 21.00 eller 22.00 (Londontid) på söndagar till 21.00 eller 22.00 (Londontid) på fredagar, varje vecka. De exakta tiderna kan variera beroende på aktuell sommartid i Storbritannien, USA och Australien.

Hur fungerar valutahandeln?

Valutapriser anges alltid i par som AUD/EUR, vilket står för australisk dollar mot euro. Detta beror på att om du vill köpa en valuta, som australisk dollar, måste du köpa den med en annan valuta, som euro.

När du handlar valuta så KÖPER du en valuta samtidigt som du SÄLJER en annan.

Varje valuta i ett par motsvaras av en kod på tre bokstäver. Oftast står de två första bokstäverna för valutans land/region och den sista bokstaven står för valutans namn. Ett exempel är USD/JPY:

USD står för amerikansk dollar medan JPY står för japansk yen.

Den första valutan i ett par kallas för basvalutan eller den primära valutan. Den andra valutan kallas motvalutan eller andravalutan. Ett valutapris anger hur mycket en enhet av basvalutan kan köpa av motvalutan. Se följande kurs:

EUR/USD = 1,20164

Detta betyder att en euro är värd 1,20164 dollar.

Tror du att basvalutan euro kommer att stärkas mot motvalutan dollar så ska du köpa valutaparet. Detta kallas för att gå lång. Du kan också sälja paret om du tror att euron kommer att försvagas. Detta kallas att gå kort.

I nästa lektion tittar vi närmare på termer som används inom valutahandeln.