Como ya hemos comentado, para abrir una operación apalancada solo necesitamos depositar una fracción del valor total, pero las pérdidas podrían exceder esta cantidad. Esto significa que, si una posición se mueve en tu contra, tu proveedor puede solicitarte que añada fondos adicionales para mantener tu operación activa.

La denominación correcta de estos pagos es «margen de variación», aunque la gente simplemente se refiere a ellos como «margen». Un requerimiento de margen de variación se denomina ajuste de márgenes o margin call.

El pago de dividendos en posiciones cortas y los costes de financiación son otros factores que podrían provocar un déficit en tu cuenta, por lo que puede que tengas que ingresar más dinero. Por ello, debes recordar que el coste inicial de apertura de una posición no es el final de la historia: podrías necesitar más fondos para cubrir tu cuenta a medida que avanza la operación.

Decisión sobre el uso del apalancamiento

Hemos visto que las operaciones con apalancamiento aportan mayores beneficios en comparación, pero también pérdidas relativamente más grandes. Entonces, ¿se trata de un sistema con más riesgo que el tradicional?

Desde una perspectiva, sí. Si te lanzas a realizar una operación apalancada basándote en tu capacidad de pago del margen inicial, en lugar de en tu capacidad para hacer frente a pérdidas potenciales, estarás corriendo un alto riesgo.

Sin embargo, siempre y cuando pienses en todas las posiciones en términos de su valor global y el potencial de pérdidas, el riesgo no es mayor de lo que sería al operar directamente. Tu pérdida o ganancia final será la misma, la única diferencia es el desembolso inicial de la operación.

Existen también una serie de pasos que puedes seguir para manejar los riesgos de sus operaciones bursátiles, que explicamos en el curso "Planificación y gestión del riesgo".

En resumen, siempre que entiendas cómo funciona el sistema de apalancamiento, puede ser una herramienta muy útil: no hay necesidad de desembolsar una gran cantidad de capital en una operación, y puedes operar con activos caros a una fracción del coste. Si se usa con sensatez, el apalancamiento puede hacer que tu trading sea más sencillo y conveniente.

Formas de operar con apalancamiento

Existe una amplia gama de productos financieros con apalancamiento que abarcan casi todos los mercados imaginables, y muchos proveedores ofrecen cierto grado de apalancamiento en las operaciones bursátiles.

La mayoría de las operaciones apalancadas se realizan a través de productos derivados: instrumentos financieros que derivan su valor de un activo subyacente. Con un contrato de derivados nunca posees el activo subyacente directamente, pero tienes un interés financiero en su rendimiento.

Estas son las principales opciones que puede elegir para operar con apalancamiento:

• Contratos por diferencias (CFD, por sus siglas en inglés) y otros derivados
  Un CFD es un acuerdo para intercambiar la diferencia del valor de un activo en particular desde el momento en que la posición se abre hasta el momento en que se cierra. También existen otros derivados financieros como las barrera o los turbos24.
• Mercado de divisas
  Puedes especular sobre el valor futuro de una divisa en comparación a otra a través de un bróker de forex.
• Futuros
  Un contrato sobre futuros es una acuerdo para comprar o vender un activo en algún momento del futuro por un precio particular especificado.
• Binarios
  Los binarios son operaciones de sí/no que te permiten especular sobre el rendimiento de un mercado financiero particular durante un tiempo determinado con solo dos resultados posibles.