La destrucción de empleo en Estados Unidos se ceba con los salarios más bajos

• El Gobierno de Estados Unidos confirma la pérdida de 20,5 millones de empleos en abril.
• La tasa de paro se detiene en el 14,7% ante el retroceso de la población activa y la decisión de contar a muchos trabajadores como “ausentes” en lugar de “desempleados”.
• El incremento en un 4,7% de los ingresos medios por hora ponen de manifiesto que la destrucción de empleos se concentró más en los salarios más bajos.

Los datos oficiales sobre la evolución del mercado laboral de Estados Unidos han dejado hoy una lectura ligeramente más benevolente de lo esperado por el mercado, pero esconden también algunos detalles que han ayudado a dulcificar las cifras.

Los números dados a conocer hoy por la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo muestran una destrucción de empleo en el mes de abril de 20,5 millones de puestos de trabajo fuera del sector agrícola, una cantidad inferior a los 22 millones de nuevos desempleados anticipada por el consenso de los analistas al comienzo de semana, pero en línea con la estimación ofrecida este miércoles por la consultora privada ADP (20,23 millones).

Asimismo, la Oficina también ha corregido al alza las cifras de destrucción de empleo del mes de marzo desde los 701.000, hasta los 870.000 trabajadores, aunque, en cualquier caso, los números del mes anterior, en su mayoría recopilados durante las primeras dos semanas del mismo, apenas aportan información relevante dadas las circunstancias.

Por su parte, la tasa de paro se dispara y alcanza un nuevo máximo histórico en el 14,7%. Este salto supone un avance sin precedentes de más de diez puntos completos frente al 4,4% anterior, y supera con creces los registros más duros de la gran crisis financiera de los años 2008 y 2009, en los que la tasa de desempleo llegó al 10,2%.

La irrupción del COVID-19 expulsa del mercado laboral a muchos trabajadores

Sin embargo, esta cifra se queda por debajo de lo que se había descontado, ya que se esperara una subida hasta el 16%, aunque las estadísticas se han visto maquilladas por dos factores. Por un lado, la actual situación ha desincentivado fuertemente la búsqueda de empleo, lo que ha reducido la tasa de participación.

Este indicador, que mide el porcentaje de la población en edad de trabajar que, o bien tiene un empleo, o bien se encuentra en búsqueda activa, ha registrado un nuevo desplome de dos puntos y medio, desde los 62,7% al 60,2%, cuando en el mes de abril se encontraba en el 63,4%.

Este hecho tiene un efecto importante en la tasa de paro, ya que esta mide el porcentaje de desempleo sobre la población activa, y no sobre el total de la población, por lo que una reducción de la primera diluye también los datos de paro, ya que elimina de la estadística a un porcentaje de población desempleada que ahora ya no busca empleo, pero que, en otras circunstancias, figuraría como demandante de empleo.

La tasa de paro real de Estados Unidos podría situarse próxima al 20%

Un segundo hecho con un efecto más marcado todavía en los datos del paro hoy es que el Departamento de Trabajo ha decidido clasificar como trabajadores empleados a aquellos que considera “ausentes”, y que si fuesen catalogados como desempleados hubiesen elevados la tasa de paro en otro 5%, lo que situaría la cifra total hasta un nivel próximo al 20%.

Otro de los datos que también destacan enormemente en el informe de empleo publicado hoy es el vertiginoso aumento de los salarios por hora en un 4,9% mensual y un 7,9% interanual, frente al +0,4% y +3,3% previsto, respectivamente.

El grueso de los despidos en Estados Unidos se concentra en los salarios más bajos

La evolución de los salarios en el mercado laboral estadounidense se mide simplemente sumando el volumen de los salarios abonados entre las horas trabajadas, sin tener ninguna ponderación por tramos salariales, por lo que, los datos publicados hoy ponen de manifiesto que el grueso de los despidos se han centrado en las bandas salariales más bajas.

Dicho de otro modo, en circunstancias normales, la inflación salarial aumenta o disminuye en función de la oferta de fuerza laboral disponible -menos paro, mejores salarios-. Sin embargo en esta ocasión, el aumento de los ingresos medios por hora se debe a la salida de la ecuación de los salarios más bajos.

Asimismo, el aumento de los despidos no se ha traducido en un menor número de horas trabajadas. El mercado esperaba que la cantidad de horas se hubiera recortado hasta las 33,7 semanales, frente a las 34,1 de la semana pasada, pero en lugar de eso han experimentado un nuevo avance hasta las 34,2 horas.

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