En tant qu'investisseur, vous allez chercher à acheter ou à vendre avec le spread le plus faible possible, autrement dit lorsque les cours acheteur et vendeur sont les plus proches l'un de l'autre. Pourquoi ?

Imaginons que vous achetiez l'actif présenté dans ce diagramme à un cours de vente de 1,2873.

Si vous deviez le revendre immédiatement, vous ne pourriez le faire qu'à 1,2872. Cela signifie que le marché devra augmenter d'un point (l'écart du spread) pour couvrir le coût de votre ordre.

Si le cours d'achat dépasse le prix auquel vous avez ouvert votre position, vous êtes en bonne voie pour faire des bénéfices. Dans cet exemple, le cours d'achat passe de 1,2872 à 1,2875 (trois points), votre gain représente un mouvement de deux points.

Plus le spread achat-vente est resserré, plus vite vous obtiendrez un bénéfice si le marché évolue en votre faveur.

Qu'est-ce qui influence le spread ?

La liquidité de l'actif, autrement dit la facilité avec laquelle il peut être échangé sur le marché, est le principal facteur qui détermine le spread.

En règle générale, plus le volume actuel d'ordres sur un actif est élevé, plus le spread a tendance à être faible.

En effet, si davantage de traders veulent acheter et vendre, il y a plus d'offres et de demandes publiées, ce qui augmente la probabilité que le cours vendeur le plus bas et le cours acheteur le plus haut convergent.

Bien entendu, le spread est également influencé par l'importance des frais de transaction qu'il comprend. Ces frais augmentent généralement lorsqu'un marché est peu liquide, afin de rémunérer le teneur de marché s'il ne trouve pas immédiatement de tiers qui accepte votre ordre. C'est également l'une des raisons pour lesquelles les marchés liquides proposent de plus petits spreads.

Les cours sur les marchés de gré à gré

Pour conclure, il est intéressant de noter que, sur les marchés de gré à gré tels que le Forex, où vous n'avez pas besoin de passer par une bourse centralisée, plusieurs cours d'achat et de vente sont généralement proposés pour un actif donné, à un instant T.

Vous aurez peut-être déjà remarqué cela si vous achetez des devises pour vous rendre à l'étranger : les panneaux des bureaux de change affichent des taux de change différents.

Par exemple, si vous souhaitez trader la paire EUR/CHF, vous pourriez faire le tour des différents courtiers Forex pour trouver la meilleure offre. Ceci est à l'opposé du trading sur un actif tel qu'une action cotée en bourse, dont le prix est uniforme si elle n'a qu'un lieu de cotation. La seule différence de coût dépend alors des frais appliqués par les différents courtiers.

La concurrence entre les différents courtiers de produits de gré à gré permet d'assurer aux investisseurs des prix compétitifs.