Apple vs Samsung

La nascita dello smartphone moderno

Come i detrattori di Apple amano sottolineare, l'azienda americana non ha inventato lo smartphone. Vari tipi di smartphone esistevano già prima del lancio dell'iPhone nel 2007 - tra cui il Blackberry, che fu rilasciato da Research in Motion nel 2002.

Questo non deve tuttavia far dimenticare il passo in avanti fatto dall'iPhone. Quasi tutti gli smartphone a quel tempo avevano la tastiera - l'iPhone invece utilizzava uno schermo multi-touch, rendendolo accessibile a tutti e proponendo un design sorprendentemente nuovo.

Il design valse all'iPhone un'immediata ammirazione. Le persone facevano la fila per giorni per essere i primi ad accaparrarsi il nuovo modello, e fu chiaro da subito che il successo sarebbe stato planetario.

Fu chiaro anche per i mercati, ovviamente. Quando il primo iPhone arrivò nei negozi il 29 giugno 2007, le azioni Apple venivano scambiate intorno a $17. Entro la fine dell'anno erano al di sopra dei $28, segnando l'inizio della scalata Apple nell'azionario mondiale.

Android e Samsung entrano in gioco

Nel momento in cui Google dava vita al sistema operativo Android per competere con iOS di Apple – la base di ogni smartphone Apple sino ad oggi – l'azienda di Steve Jobs era già passato ad una versione aggiornata dell'iPhone con il nuovo modello 3G.

E quando Samsung lanciò il suo primo Galaxy S Android nel giugno 2010, Apple era già all'iPhone 4. Samsung ebbe migliori risultati in quanto alle vendite, ma come secondo più grande fabbricante di telefoni. Risultò solamente dietro Nokia, e tuttavia la maggior parte delle vendite derivava dai telefoni cellulari semplici piuttosto che dagli smartphone.

La compagnia prese rapidamente possesso anche del campo degli smartphone. Il Galaxy S era il telefono più potente – e più sottile – disponibile all'epoca. Fu un grande successo, che fece apprezzare il titolo Samsung del 25% quell'anno.

Le guerre sui brevetti

Quando Samsung Electronics mise in commercio il primo Galaxy S nel 2010, non furono solo gli investitori e gli appassionati di tecnologia a notarlo. Le sfere alte di Apple – incluso lo stesso Steve Jobs – si infuriarono vedendo che il design dello smartphone coreano era troppo simile a quello dell'iPhone.

Ad aggiungere il danno alla beffa c'era il fatto che per di più Samsung era uno dei maggiori fornitori di Apple. Nel 2010 Apple era il secondo maggior cliente di Samsung dopo Sony, e per l'iPhone 4 venivano utilizzati processori Samsung.

La causa iniziò nella primavera del 2011, ed entro agosto le due compagnie erano coinvolte in 19 casi in nove paesi mentre si facevano causa reciprocamente su tutta una serie di violazioni. La battaglia legale costò miliardi ad entrambe le compagnie, ed ha trascinato altri produttori di smartphone in una massiccia guerra di brevetti.

Nel 2012, un tribunale statunitense assegnò ad Apple un mega rimborso di $1.05 miliardi in danni per violazioni di brevetti. Benché fosse molto meno dei $2.5 miliardi richiesti da Apple, risultò comunque nella più grande caduta del titolo Samsung in un solo giorno dalla crisi finanziaria del 2008. La guerra tuttavia era ben lontana dall'essersi conclusa con diverse sentenze decretate in altri paesi a favore di Samsung.

Lo smartphone prende il sopravvento

Il Galaxy S II arrivò l'anno successivo, assieme ad una nuova taglia di smartphone: il Galaxy Note. Entrambi aiutarono la compagnia a recuperare terreno sul dominio Apple sugli smartphone, e nell'ultimo trimestre del 2011 Samsung aveva sorpassato Apple come più grande rivenditore mondiale di smartphone – in parte perché l'ultimo modello Apple, l'iPhone 4S, non era ancora arrivato negli Apple store.

Samsung stava convincendo anche i mercati. Il prezzo delle sue azioni si impennò nel periodo compreso tra il luglio 2011 e marzo 2012, da ₩744,000 fino ad un record di ₩1,390,000, un aumento dell'87%.

Nel frattempo, la crescita impressionante dell'iPhone aiutò Apple a diventare la società di maggior valore per la prima volta nel 2011, con una capitalizzazione di mercato di $353 miliardi. Entro la fine dell'annno, Apple affiggeva una crescita di più del 300% dal primo iPhone – arrivando ad oscurare addirittura Samsung.

I passi falsi di Samsung

Il 19 agosto 2016, Samsung Electronics lanciò il Note 7, il nuovo modello del Note 5. Le vendite andarono bene, ma i feedback secondo cui la batteria si surriscaldava ed in alcuni casi il telefono prendeva addirittura fuoco indusse la casa coreana a ritirare rapidamente dal mercato il nuovo modello appena lanciato.

La compagnia tagliò le sue attese sugli introiti di ₩2 miliardi di miliardi, e furono in molti a ritenere che l'inciampo sarebbe costato caro al marchio.