如果您曾经去度假，需要换外汇，譬如以英镑换欧元，那么您已参与外汇市场。简言之：

外汇指个人及企业如何将一种货币兑换为另一种货币。

外汇又称国际汇兑、货币市场，是世界上最大的金融市场。平均每天有超过5万亿美元的外汇交易发生，大约为世界上最大的证券交易所——纽约证券交易所(NYSE) 的100倍。

除个人及企业的交易外，外汇对金融机构、中央银行及政府也至关重要。外汇可以让公司赚取一种货币的收入，同时以另一种货币采购商品及服务，从而促进国际贸易与投资。

谁在交易外汇？

从指望迅速获利的个人投机者到试图控制货币流通量的中央银行，大量的市场参与者寻求在任何特定的时间交易外汇。

然而，迄今为止，外汇市场中最重要的参与者是各大国际银行。其中，花旗集团、德意志银行、巴克莱银行、摩根大通和瑞银集团约占全球外汇交易的50%。

人们为何交易外汇？

个人及企业参与外汇市场有下列两大原因：

活跃交易

绝大多数的外汇交易仅以获利为目的。这意味着从事交易的个人或机构无意交割货币，只期望从市场变化中获利。

由于主要金融机构总是期望从外汇价格的小幅变化中获利，因此全天均可能发生许多大宗交易。该活动意味着汇率是世界上最为持续波动的金融市场，转而为投机者提供了更多获利机会。

以另一种货币采购商品或服务

每当在不同地区的两个实体进行交易时，都需要透过外汇交易来支付所交换的商品或服务。诸如此类的交易每时每刻都在全球范围内发生。

不论交易笔数如何，所交易的货币数额与大型投机者的交易相比通常极小。因此，商业交易往往不会对短期市场汇率造成重大影响。

您如何交易外汇？

与股票交易不同，外汇交易属于场外交易(OTC)。这意味着货币在双方之间直接交换，而不通过交易所。

外汇市场经由全球银行网络以电子方式运行——没有集中的场所，交易可透过您选择的外汇经纪商进行。这也意味着您可以随时交易外汇，只要在四个主要外汇交易中心（伦敦、纽约、悉尼及东京）的交易时段内交易即可。

外汇交易时段：4月至10月（英国时间）

实际上，大部分的外汇货币组合可以在每周周日 21:00 或 22:00（英国时间）左右至周五21:00或22:00（英国时间）左右交易。由于英国、美国及澳大利亚的夏令时间变化，具体时间可能有所不同。

外汇交易如何运作？

外汇价格总是成对报价，譬如澳元/欧元代表澳元兑欧元的汇率。这是因为如果您打算购买澳元，您需要用其他货币（如欧元）来购买。

当交易外汇时，您在买入一种货币的同时卖出另一种货币。

货币组合中的每种货币均以三个字母的货币代码来表示。一般来说，前两个字母代表国家/地区，最后一个字母代表货币。以美元/日元为例：

USD代表美元，而 JPY则代表日元。

每个外汇货币组合中的第一种货币称为基准货币或主要货币。第二种货币称为计价货币或相对货币。外汇价格表示一单位基准货币将买入多少计价货币。所以，以下列报价为例：

欧元/美元=1.20164

这表示1欧元价值1.20164美元。

如果您认为欧元（基准货币）兑美元（计价货币）会升值，您将会买入该货币组合。这就是所谓的做多。或者，如果您认为欧元疲软，您可以卖出该货币组合—— 做空。

在下一课中，我们将深入研究外汇交易所涉及的术语。