Dentro del ámbito de los negocios, el término empresas unicornio corresponde a las compañías privadas de reciente creación que han sido valoradas en al menos 1.000 millones de dólares. Inicialmente esta terminología incluía solo una selección de empresas dentro del sector tecnológico. Actualmente, la clasificación de startups unicornio sobrepasa los confines de la imaginación y la tecnología.
Estas son las diez empresas unicornio que encabezaron la serie global al 15 de octubre 2018:
El término unicornio fue acuñado en 2013 por Aileen Lee, fundadora de Cowboy Ventures, una empresa de capital riesgo que invierte en startups tecnológicas con buenas perspectivas de crecimiento.
El concepto surgió del informe Unicorn Club, en el que se usaba para referirse a un exclusivo grupo de empresas de software norteamericanas que cumplían con un perfil específico. Estas empresas privadas eran de creación relativamente reciente y alcanzaban o superaban la marca de los mil millones de dólares (billón de dólares en el sistema americano) en sus etapas tempranas de crecimiento.
Aunque el concepto fue creado en 2013, el informe incluyó empresas estadounidenses fundadas a partir del año 2003 dentro del sector tecnológico. Sin embargo, pudieron identificarse compañías con el mismo perfil desde los años noventa, como es el caso de Alphabet, entonces Google.
Entre las empresas más destacables en la historia de los unicornios se encuentran dos de las mayores en la actualidad por capitalización de mercado o bursátil a nivel global: Alphabet y Facebook. Ambas han sido clasificadas como superunicornio, ya que superaron la marca de los 100.000 millones de dólares antes de su salida a bolsa.
La valoración conjunta aproximada de las empresas unicornio superó los 874 mil millones de dólares. Además, el colectivo contaba ya con más de 280 compañías en la serie, lo que supone un crecimiento mayor al 600% teniendo en cuenta que inicialmente se partía de un total de 39 empresas dentro de la clasificación.
El fenómeno de las empresas unicornio se ha convertido en el nuevo indicador de éxito para las denominadas empresas emergentes o startups. Aunque estas compañías operan a lo largo de más de setenta áreas de negocio, el sector tecnológico sigue constituyendo una parte fundamental de su perfil.
Entre los modelos característicos de estas empresas se encuentran ramas de negocio como el comercio electrónico, el software, la inteligencia de datos, las empresas fintech, la robótica, el sector automotriz y el de la ciberseguridad, así como aquellas destinadas a áreas como la economía colaborativa, la salud, y la hostelería, entre otras.
Hoy, más de 27 países cuentan con al menos una empresa unicornio y estos son algunos de los datos más destacables1:
Si bien las empresas unicornio aún no cotizan en bolsa, el valor estimado de sus acciones forma parte fundamental de su valoración y es un factor crítico a la hora de mejorar sus oportunidades para obtener financiación en sus etapas más avanzadas. Algunos datos llamativos sobre la muestra general de empresas unicornio a nivel global:
-La valoración conjunta de los cinco países que lideran la serie supera los 839 mil millones de dólares
-La valoración de estos cinco países representa más del 90% del total global
-Juntas, las compañías de Estados Unidos y China sobrepasan el 80%
-La valoración de las empresas estadounidenses en conjunto excede el 50%
-Estados Unidos se posiciona como líder, por tanto, encabezando el ranking global por valor acumulado y la cantidad total de compañías unicornio registradas
-Estados Unidos es el único país que registra más de 120 empresas unicornio.
Mientras que los diversos sectores como el comercio, las finanzas y la salud continúan siendo transformados por la tecnología, la economía colaborativa se establece como la principal disruptora del mercado.
En realidad, la hoy conocida como economía colaborativa se basa en el viejo y conocido trueque. En su versión actual, esta nueva modalidad económica surgió de la idea de compartir recursos entre individuos de una manera sencilla y además lograr una utilización más eficiente de los mismos. En términos de transformación, fue el uso de la tecnología e internet lo que hizo posible transferir el poder en esta transacción, que pasó de estar en las compañías y su oferta para depositarse directamente en las manos de los individuos.
La economía colaborativa superó el 20% del valor conjunto de las empresas unicornio a nivel global, desplazando así el resto de los sectores. La valoración de la empresa líder de la serie dentro de este sector, Uber, excedió el 8% del total.
España tiene su representación en el colectivo de empresas unicornio gracias a Cabify, la primera y única clasificada que ha conseguido entrar en el selectivo hasta la fecha.
Cabify fue fundada en 2011 como una plataforma para conectar a usuarios con vehículos y sus conductores privados. El primer unicornio español tiene presencia en España y Latinoamérica, y es considerado competencia de Uber y los taxis tradicionales.
Al igual que Uber, Cabify opera dentro de los modelos de negocio de la movilidad y de la economía colaborativa gracias a una potente inversión en tecnología de software que permite a sus usuarios interactuar a través de una app. Del mismo modo, esta empresa atrae tanto la polémica detrás de la llamada disrupción del mercado como al capital de inversores en busca de oportunidades.
Entre los inversores de Cabify se encuentran Rakuten Capital, la tienda en línea más grande de Japón, y TheVentureCity, una entidad de capital riesgo enfocada en impulsar el desarrollo de startups y liderada por expertos de grandes hábitats de la innovación como Facebook, eBay y Silicon Valley.
Las icónicas startups suelen contar con el respaldo de los denominados business angels o padrinos inversores durante su fase temprana de desarrollo. Estos inversores promueven la iniciativa empresarial a través de la inyección de capital privado.
Existe una amplia gama de business angels que invierten en todo tipo de startups. Dentro del porfolio de estas startups destacan nombres de empresas como Instagram y Twitter en el sector las redes sociales, y de Uber en los sectores de movilidad y economía colaborativa. Antes de cotizar en bolsa, Dropbox y Twitter también recibieron la inyección de capital privado.
Una vez que entran en una etapa de madurez más avanzada, estas empresas emergentes tienen el potencial de formar parte del porfolio de los inversores de capital riesgo, que buscan oportunidades de inversión con altos rendimiento en el largo plazo.
Entre los inversores de capital riesgo existe un amplio universo de compañías aceleradoras, entre las que se encuentran algunas de las empresas más grandes por capitalización bursátil. Entre estas destacan nombres como Tencent Holdings (0700) en la bolsa de Hong Kong, Alibaba (BABA) y Berkshire (BRK.A), todas ellas cotizando en el NYSE, y Google Ventures (parte de Alphabet Inc. GOOGL), Microsoft (MSFT) y Amazon (AMZN), que cuentan con presencia en el índice NASDAQ.
1Datos cotejados a fecha 15 de octubre 2018, CB Insights Unicorn-Startups.
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