300% de hausse en 6 mois : tensions persistantes sur les prix du transport maritime mondial

En décembre, il fallait payer en moyenne 1200$ pour transporter un conteneur de 40 pieds sur les principales routes maritimes mondiales. Pour transporter ce même conteneur aujourd’hui, il faut débourser plus de…5000$ ! Soit une hausse supérieure à 300% en l’espace de deux trimestres.

Avant la crise Covid, le prix moyen de transport maritime d’un container de 40 pieds évoluait aux alentours de 1500$. Puis en raison des dérèglements liés au Covid et d’une forte demande, les prix avaient flambé à plus de 11 000$ en 2021. La situation s’étant ensuite normalisée en 2022 et 2023 avec des prix revenus dans la zone d’avant Covid.

Il y a plusieurs facteurs expliquant cette vague de tensions sur les prix depuis quelques mois. Tout d’abord les tensions en Mer Rouge n’ont pas disparu même si elles sont un peu moins médiatisées. Il y a ensuite eu au deuxième trimestre le « pic » de demande de porte-conteneurs par les importateurs américains en prévision des périodes à venir de vacances ou même de rentrée scolaire. Une période de forte demande pour les navires marchands.

Mais à cette période habituelle de forte demande sont venues se greffer les annonces de taxes commerciales par l’administration Biden contre de nombreux produits chinois. Avant que certaines de ces taxes n’entrent en application, les importateurs américains accroissent les volumes d’importation en amont.

Ce qui génère des phases de congestion dans les ports aussi bien dans les ports de départ que d’arrivée des marchandises. Un phénomène de congestion également amplifié par le fait que dans de certains cas, les conteneurs vides restent dans les ports de destination une fois leur cargaison déchargée et ne sont pas rechargés automatiquement sur les bateaux pour le trajet inverse. Ce qui accroit la pénurie de conteneurs en amont (au départ des ports asiatiques notamment) et encombre les ports en aval, entraînant des retards et donc une hausse des coûts.

Des grèves récentes dans les ports allemands ont également contribué à ces tensions sur les prix ainsi que les mauvaises conditions climatiques qui retardent les opérations logistiques.

Nous ne sommes pas dans le même schéma de « panique haussière » des prix du transport post-Covid…mais il va falloir que des signes de détente ne tardent pas à arriver pour que les marchés ne s’inquiètent pas d’une répercussion trop importante de ces coûts de transport dans la chaîne de distribution, jusqu’au prix de vente final…