Crise au Venezuela : possible impact politique au sein de l’Opep

La sanglante crise politique que traverse la République bolivarienne a pris un tournant international cette semaine : Washington a apporté officiellement son soutien au jeune président de l'Assemblée nationale Juan Guaido, qui s’est autoproclamé président en intérim du pays plus tôt dans la matinée à l'encontre de Nicolas Maduro, dont la réélection est contestée par l'opposition.

Face à l’interventionnisme des Américains dans cette tentative de renversement du pouvoir, Nicolas Maduro a rompu les relations du Venezuela avec les Etats-Unis et donné 72 h au personnel diplomatique de Washington pour quitter le pays.

Intervenant ce matin sur France Culture, Olivier Dabène, spécialiste de l’Amérique latine, chercheur au Centre d’Etudes et de Recherches Internationales (CERI) expliquait que « les Etats-Unis ont décrété que puisqu'ils ne reconnaissent pas Maduro en tant que président, ils ne reconnaissent pas sa décision de rompre les relations diplomatiques. Par conséquent, ils ont décidé de conserver le personnel sur place. Cela risque d'être très compliqué de les expulser. L'un des deux présidents va être humilié dans les 72 heures. »

Des sanctions commerciales dans l’énergie envisagées par Washington

Concernant l’issue du conflit et son calendrier, toutes les options restent encore ouvertes. Si pour l’heure, l’armée soutient le pouvoir en place, Olivier Dabène estime qu’il n’est pas exclu que celle-ci puisse faire volteface, et considère que la « clé du conflit se joue sur le plan international ».

Les Etats-Unis, qui ont appelé hier à une réunion exceptionnelle du Conseil de sécurité de l’Onu, envisagent de nouvelles sanctions commerciales à l’encontre du pays, dans le secteur de l’énergie. Le coup serait extrêmement dur pour le Venezuela qui, englué dans une crise économique dévastatrice, a vu sa production de pétrole s’effondrer ces dernières années.

D’après Helima Croft, responsable de la stratégie des matières premières chez RBC Capital Markets, interviewée par CNBC, « l’administration Trump n’envisage toutefois pas d’interdire les importations de pétrole brut vénézuélien », dont les Etats-Unis ont tant besoin, « ni les exportations de solvants pétroliers », dont ils sont le principal fournisseur de la République bolivarienne.

Cette option serait vivement rejetée par des parlementaires républicains, relayant les intérêts de partenaires des Pays du Golf. Selon RBC Capital Markets, les sanctions envisagées seraient plutôt de nouvelles restrictions concernant les exportations de certains types de pétroles bruts de la part de « deux pays de l’Opep » que peu d’autres acteurs produisent. Un risque que les Etats-Unis seraient prêts à prendre dans un contexte, où les prix du pétrole sont bas.

Pour Risa Grais-Targow, directrice de la zone Amérique latine au sein du cabinet de conseil en risques Eurasia Group, « ces menaces seraient plutôt destinées à tester la réaction de Nicolas Maduro ».

Les potentielles répercutions au sein de l’OPEP

« Les Etats-Unis possèdent tout un arsenal de sanctions économiques à leur disposition », et il est peu probable qu’une interdiction des importations de pétrole soit à l’ordre du jour », même si Nicolas Maduro reste à la tête du pays.

Mais si l’armée soutient finalement Juan Guaido comme président par intérim, Washington pourrait considérer ce dernier comme l’intendant des actifs du pays, dont les raffineries américaines détenues par Citgo, filiale de l’entreprise publique Petroleos de Venezuela, indique Risa Grais-Targox

Dans les deux cas, l’évolution du conflit diplomatique entre le Venezuela et les Etats-Unis pourrait avoir des répercussions dans les rangs de l’OPEP : car en 2019, la présidence tournante de l’Organisation est assurée par le ministre vénézuélien du pétrole, et par ailleurs président de Petroleos de Venezuela, Manuel Quevedo. Une personnalité que le sénateur républicain américain Marco Rubio, avait intégré dans une liste d’officiels vénézuéliens qu’il souhaite poursuivre pour violation des droits de l’homme à la suite d’une répression sanglante en 2014.

De quoi donner du nouveau grain à moudre à l’Opep dans ses relations avec les Etats-Unis, alors que le Congrès américain a fait récemment ressortir de ses tiroirs une proposition de loi, la Nopep (No Oil Producing and Exporting Cartel Act), qui modifierait la législation antitrust. Si cette loi est votée, elle permettrait aux Etats-Unis d’interdire à l’organisation de restreindre la production d’hydrocarbures comme d’en fixer les prix.