Embargo sur l’Iran : Les Marines britanniques se saisissent d’un pétrolier à Gibraltar

Gibraltar a annoncé ce matin la confiscation, par les Royal Marines britanniques, d’un pétrolier suspecté de violer l’embargo européen sur le pétrole iranien en transportant un chargement de brut à destination de la Syrie.

Battant pavillon panaméen, “Grace 1”, qui dispose d’une capacité de stockage de 2 millions de barils, a été arrêté au large des côtes de Gibraltar et contraint d’accoster sur le territoire d’outre-mer britannique.

Un chargement à destination de la Syrie ?

« Nous avons des raisons de croire que le Grace 1 amenait sa cargaison de pétrole brut à la raffinerie de Banias en Syrie […] propriété d'une entité sujette aux sanctions de l'Union européenne contre la Syrie », agissant ainsi « en violation des sanctions », a indiqué le chef du gouvernement de Gibraltar, Fabian Picardo, qui a par ailleurs déclaré avoir écrit à l’Union européenne pour lui communiquer les sanctions prises.

La confiscation de ce chargement est susceptible d’envenimer davantage les tensions dans le Golfe entre l’Iran et les Etats-Unis ainsi que les signataires de l’accord de Vienne sur le processus de dénucléarisation de l’Iran.

L’accord de Vienne en suspens

Depuis que les Etats-Unis se sont retirés de cet accord en mai 2018 et adopté des sanctions économiques à l’encontre de Téhéran, les rapports entre les deux pays se sont particulièrement envenimés.

Le sabotage de quatre navires au mois de mai, et de deux autres le mois suivant dans le Golfe persique, ainsi qu’un drone américain abattu par l’Iran ont ajouté de l’huile sur le feu au conflit. Les Etats-Unis, qui ont renforcé ces dernières semaines leur arsenal militaire dans la région, ont failli répliquer par des frappes de missiles sur l’Iran.

Y renonçant in extremis, ils ont finalement lancé des cyberattaques contre des systèmes de défense iraniens et adopté des sanctions économiques à l’encontre de l’ayatollah Ali Khamenei.

A la suite de l’adoption de ces sanctions, Téhéran, qui avait menacé de cesser de respecter certaines obligations de l’accord de Vienne, a reconnu en début de semaine avoir dépassé la limité imposée à ses réserves d’uranium faiblement enrichi. Le gouvernement iranien assure agir dans le cadre du pacte, deux articles lui permettant de s’affranchir temporairement de certains engagements si une partie estime qu’une autre ne tient pas les siens.

Escalade des tensions

Le président des Etats-Unis Donald Trump a déclaré que l’Iran « jouait avec le feu », avant d’adopter un ton plus apaisant en disant espérer que Téhéran revienne à la table des négociations. Le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo a tenu des propos plus menaçant, l’accusant d’« utiliser son programme nucléaire pour extorquer la communauté internationale et menacer la sécurité régionale ».

En réponse aux menaces américaines d’un conflit armé, l’Iran a répliqué violemment en indiquant qu’il anéantirait Israël « dans la demi-heure » si les Etats-Unis l’attaquaient.

Pour leur part, les chefs de la diplomatie de l'Union européenne, de la France, de l'Allemagne et du Royaume-Uni ont appelé mardi soir Téhéran à « revenir sur sa décision » de franchir la limite imposée à ses réserves d'uranium faiblement enrichi et « à s'abstenir de prendre de nouvelles mesures qui affaibliraient » l'accord de 2015.

Mais l’Iran campe pour l’instant sur ses positions. Le ministre iranien des Renseignements a indiqué mercredi soir que le dialogue diplomatique entre son pays et les Etats-Unis ne pourra pas reprendre sans la levée des sanctions américaines. Le nouvel épisode de la mise à quai du pétrolier de Gibraltar ajoute du grain à moudre à ce conflit.