Theresa May offre sa démission pour trouver le soutien suffisant à son accord sur le Brexit

On ne compte plus le nombre de rebondissements sur le Brexit. Celui d’hier soir a le mérite de filer ironiquement la métaphore. En ne parvenant pas à s’accorder en faveur d’une seule des huit options alternatives à l’accord de sortie de Theresa May – fussent ces votes juridiquement non contraignants – la Chambre des communes britannique a montré à quel point la fracture politique de la Grande-Bretagne est profonde, et à quel point le pays navigue à vue sur l’une des décisions les plus importantes de son histoire.

Hier, les députés de la chambre basse du Parlement britannique avaient présenté 16 motions proposant autant d’alternatives à l’accord de sortie convenu entre le gouvernement conservateur de Theresa May et l’Union européenne, qui n’a toujours pas été ratifié. 8 d’entre elles ont été retenues par le speaker des Communes et soumises au vote des MPs.

Ces votes étaient dits « indicatifs », c’est-à-dire sans portée contraignante pour le gouvernement de Theresa May. Humiliants pour cette dernière, qui a perdu le contrôle de l’ordre du jour du Parlement lundi dernier, cette série de vote était supposée relancer les négociations entre les différents courants politiques britanniques et porter l’espoir de trouver in fine un ultime compromis sur le Brexit.

Huit fois "non"

Les députés des Communes se sont ainsi notamment prononcés sur une sortie sans deal, un maintien dans le marché commun européen, l’organisation d’un nouveau référendum sur le Brexit, ou encore une révocation de l’article 50 sans passer par la case du vote populaire.

La Première ministre avait indiqué en amont de cette session qu’elle n’hésiterait pas à s’opposer aux Parlementaires si la motion votée allait à l’encontre de ses engagements en faveur du marché unique et de l’union douanière européenne. Mais elle n’a pas eu à le faire : aucune de ces huit motions n’a reçu la majorité des parlementaires.

Les deux motions qui ont reçu le soutien le plus important des députés sont, en tête, l’organisation d’un nouveau référendum sur le Brexit (268 « oui », 295 « non »), et le maintien de la Grande-Bretagne dans l’union douanière européenne (264 « oui », 272 « non »). Elles ont obtenu plus de « oui » que l’accord de sortie négocié avec Bruxelles, rejeté par deux fois, mi-janvier puis mi-mars.

Une démission offerte pour rien ?

Avant que les députés se prononcent sur ces motions, la Première ministre a joué son vatout. Elle a offert sa démission en échange du soutien suffisant des députés conservateurs et du DUP en faveur de son accord de sortie, un accord qu’elle souhaite soumettre pour la troisième fois au vote de la chambre.

Si Theresa May a donné sa tête pour obtenir une sortie de l’Union européenne négociée, c'est qu'elle espérait satisfaire la demande d’un certain nombre de MPs conservateurs souhaitant son départ du 10 Downing Street. Cette volonté sacrificielle reste pour l’heure un coup dans l’eau. Le DUP, parti unioniste irlandais dont le ralliement est indispensable aux conservateurs, a indiqué hier soir dans un coup de théâtre que cette démission ne sera pas suffisante pour obtenir le soutien de sa dizaine de députés. Le DUP exige toujours que les conditions du « backstop » irlandais, censé éviter le retour d’une frontière physique entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord, soient modifiées. Toutes les options restent donc encore ouvertes pour la Grande-Bretagne, bien que la plus prégnante d'entre elles soit la moins souhaitable : un hard brexit avec une sortie sans accord. Car Londres dispose de peu de temps pour sceller son destin.

Elections européennes

Jeudi 21 mars, l'Union européenne a accordé un court répit au Royaume-Uni : Bruxelles a donné à Theresa May jusqu’au 12 avril - pour organiser un troisième vote sur leur projet d’accord de sortie ou présenter une solution alternative. L'UE refuse toutefois de rouvrir les négociations sur l’accord, et demande une ratification du texte par le Parlement britannique afin d’accorder un nouveau report du Brexit jusqu’au 22 mai à minuit, soit la veille des élections européennes qui se tiendront du 23 au 26 mai.

Mais si le Parlement britannique vote – pour la troisième fois – contre l’accord négocié entre Bruxelles et le gouvernement conservateur de Theresa May, la Grande-Bretagne sortira de l’UE in extremis le 12 avril, date limite à laquelle le pays pourrait enclencher l’organisation d’élections européennes. Pour l'heure, Londres n'a pas encore fixée une nouvelle date de vote sur leur accord de sortie.