La Fed laissera ses taux d'intérêts à zéro aussi longtemps que durera la crise du Covid

Mise à jour- 21h15 conférence de presse Jerome Powell

La Fed a laissé inchangé le niveau de ses taux d'intérêts directeurs à 0-0,25% ce soir. Le Comité monétaire a indiqué dans son communiqué qu'ils seraient maintenus dans cette fourchette jusqu'à ce qu'il soit "convaincu que l'économie a résisté aux événements présents [et qu'elle soit] en passe à nouveau d'atteindre ses objectifs d'emploi maximum et de stabilité des prix".

La Réserve fédérale américaine considère que "la crise sanitaire en cours pèsera lourdement sur l'activité économique, l'emploi et l'inflation à court terme, et [qu'elle] fait courir des risques considérables sur les perspectives conjoncturelles à moyen terme".

Elle confirme par ailleurs son programme d'achats de bons du Trésor, de dette aux agences fédérales et aux municipalités, de titres de créances hypothécaires à des "montants nécessaires au fonctionnement du marché", tout comme ses opérations sur le marché du repo interbancaire. "Le Comité surveillera étroitement les conditions du marché et reste disposé à adapter ses plans de façon appropriée".

Jerome Powell s'attend au pire pour le 2e trimestre

Lors de sa conférence de presse, le président de la Fed a souligné à plusieurs reprises que la Réserve fédérale comme le gouvernement américain devront très probablement adopter de nouvelles mesures de soutien à l'économie pour aider le pays à traverser cette crise exceptionnelle.

La banque centrale "continuera d'utiliser ses pouvoirs avec agressivité, force et confiance jusqu'à ce que les Etats-Unis retrouvent le chemin de la reprise" a-t-il déclaré, en précisant que la politique monétaire et le rythme actuel de ses rachats d'actifs étaient pour l'instant appropriés.

Considérant "la durée et la profondeur de la crise encore incertaines", Jerome Powell s'attend à ce que le chômage atteigne un niveau à deux chiffres au mois de mai, et a prévenu que "le deuxième trimestre [de l'économie américaine serait] pire que tout ce que nous avons vu", après une contraction du PIB de 4,8% au premier trimestre.

A Wall Street, les indices boursiers ont ralenti temporairement leur ascension après le communiqué du FOMC, visiblement déçus que la Fed ne s'engage pas dans de nouvelles actions de soutien monétaire, ou ne revienne pas sur ses précédents engagements chiffrés, mais se sont vite repris. Après la conférence de Jerome Powell, le DowJones progressait de plus de 2,48% et le S&P de 3%. Le Nasdaq bondissait de 3,85%.

Ces dernières semaines, la Réserve fédérale a accompagné ses coupes de taux d’intérêts d’un spectaculaire bazooka de liquidités. Après avoir d’abord procédé une augmentation significative de ses interventions sur le marché du repo (1500 milliards de dollars entre le 12 et le 15 mars), elle a annoncé l’achat de 500 milliards de dollars de bons du Trésor et de 200 milliards de dollars de titres hypothécaires.

Surtout, elle a enfoncé le clou 10 jours plus tard en s’engageant dans la voie d’un plafond de rachats « illimité » de bons du Trésor et d’obligations d’entreprises. Dans ce contexte, son bilan s’est particulièrement alourdi pour atteindre 6600 milliards de dollars.

La banque centrale a par ailleurs annoncé lundi l'élargissement du champ de son programme d’emprunt et de rachats de dettes dédié aux Etats et municipalités (500 Md$) en le rendant éligible aux comtés ayant au moins 500 000 habitants et les villes de 250 000 habitants, alors qu’il était initialement réservés à ceux comptant respectivement plus de 2 et d’1 million de personnes.