Como un índice bursátil es solo un número de referencia que representa un grupo de acciones, no es posible comprarlo o venderlo directamente en una bolsa (conocido como mercado al contado). Por supuesto, se podría operar con cada una de las acciones constituyentes en sus ponderaciones pertinentes, pero sería un proceso complejo y poco eficiente.

Por lo tanto, la forma práctica de operar con índices es a través de contratos de futuro derivados, comprados a través de un banco o un bróker de futuros, u otros productos derivados como CFD.

Los proveedores de CFD crean sus propios mercados de índices con precios derivados directamente del mercado de futuros para cada índice subyacente. Observarás que los mercados de CFD suelen tener nombres diferentes a los índices subyacentes. Esto se debe a que diversas organizaciones son propietarias de los índices reales, los registran y calculan. Por ejemplo, el Índice industrial Dow Jones es propiedad de S&P Dow Jones Indices, y la Deutsche Börse dirige el DAX alemán, por lo que sus nombres no pueden ser utilizados.

A continuación, se incluyen a modo de ejemplo algunos de los mercados que ofrece IG:

*IG tiene una autorización especial para usar el nombre FTSE 100. La mayoría de los otros proveedores lo llaman «UK 100» o algo similar.

Precios de CFD

A diferencia de las acciones, el forex o commodities, no hay precios de compra o venta directa para los índices subyacentes. Cada índice tiene un valor único que se calcula de forma continua. Los precios de compra y venta de tu proveedor de CFD giran generalmente en torno a este valor, pero al basarse en el mercado de futuros quizá no estén alineados de manera muy precisa con él.

Por ejemplo, digamos que el mercado de futuros del NASDAQ-100 de junio está a 4600 y tu proveedor ofrece un spread de dos puntos sobre su versión de este mercado. Esto significa que añadirá un spread de un punto a cada lado del valor actual para crear un precio de 4599/4601.

Precios fuera del horario de mercado

El valor de un índice bursátil real no cambia cuando cierra el mercado subyacente. Por ejemplo, la Bolsa de Londres está abierta de 08:00 a 14:30 (hora de Londres) de lunes a viernes y fuera de este horario el FTSE 100 no se mueve, ya que no se negocia ninguna de sus acciones constituyentes.

Sin embargo, el mercado de futuros subyacente está abierto durante más tiempo: por ejemplo, los futuros del FTSE se negocian de 01:00 a 21:00 (hora de Londres), de modo que los precios de los futuros se mueven con las fluctuaciones de la oferta y la demanda mientras la bolsa está cerrada, y también lo hacen los precios de los CFD derivados de ellos.

Por supuesto, aun así hay periodos en los que los mercados de valores y de futuros están cerrados (cuatro horas en el caso del FTSE). Quizá te sorprenda saber que algunos proveedores de CFD son capaces de ofrecer precios para que sus clientes puedan operar durante estos periodos.

Para ello utilizan el rendimiento de otros mercados del mundo —generalmente otros índices— para predecir cómo se debe fijar el precio de ese índice. Aplicando una fórmula matemática a estos mercados relacionados, los proveedores pueden determinar un precio de «compra» y «venta» para el índice cerrado. Estos precios también fluctuarán en función de los operaciones que reciba el proveedor mientras el mercado subyacente esté cerrado, así como de los acontecimientos que puedan influir en el índice en cuestión.

Es importante recordar que estos precios fuera del horario de mercado pueden ser muy diferentes a los que estarán disponibles cuando el mercado abra de nuevo. Por lo tanto, aunque las operaciones fuera del horario de mercado te permiten aprovechar las oportunidades que surjan mientras los mercados están cerrados, también existe el riesgo de incurrir en una pérdida que se habría evitado si hubieras esperado.

Además, al no haber un mercado disponible para validar los precios fuera del horario de mercado, encontrarás que la mayoría de los proveedores ofrecen spreads más amplios durante estos periodos. Esto les da una mejor oportunidad de reflejar el nivel de índice subyacente con precisión en sus precios.

Estos son los spreads típicos que ofrece IG en diferentes momentos en el mercado de CFD al contado del FTSE 100:

Impacto del apalancamiento

Cuando operas con CFD sobre índices, tienes que realizar un pago de margen que puede ser solo una pequeña parte del valor de tu posición. Sin embargo, recuerda que tu pérdida potencial podría ser mucho mayor.