Como inversor, entrarás en contacto con diferentes individuos y organizaciones y en algunos casos necesitarás sus servicios para acceder a los mercados.

En esta lección, vamos a hablar sobre estos "participantes de los mercados", sus funciones y sus motivaciones, así como la relación que tendrás con todos ellos.

Inversores minoristas

Los términos "operadores minoristas" o "inversores minoristas" suelen referirse a un individuo privado que adquiere y vende instrumentos financieros mediante una cuenta personal. Por lo tanto, no actúan en nombre de una organización. Probablemente se trate de tu caso.

Los inversores minoristas suelen operar con volúmenes relativamente pequeños y, a menudo, en su tiempo libre.

Sin embargo, algunos se semiprofesionalizan y emplean sofisticadas técnicas y tecnología desde la comodidad de sus casas.

Como inversor minorista, tendrás acceso a una amplia gama de mercados financieros y podrás operar en ellos de diferentes maneras en función de tus preferencias.

Pongamos que decides comprar algunas acciones. ¿Esperas ver un crecimiento a largo plazo, teniendo en cuenta que el valor de la acción puede fluctuar mientras tanto? ¿O esperas más bien un beneficio rápido en movimientos de precio de corto plazo, sin tener en cuenta las tendencias a más largo plazo?

Si estás buscando un crecimiento a largo plazo, eres un "inversor", pero si lo que buscas es un beneficio rápido puedes ser identificado más con la voz inglesa "trader". Los inversores se interesan por las tendencias generales de los precios y el valor fundamental de los activos en los que invierten. Mientras tanto, los traders generalmente prefieren operar en torno a la volatilidad y las reacciones que provocan en los mercados los eventos y noticias.

Brókers

Probablemente ya sepas que, como inversor minorista, no podrás acceder al mercado de valores local para comprar y vender acciones.

Para operar en el mercado de acciones y en otros mercados financieros, necesitarás los servicios de un intermediario autorizado o bróker que actúe en tu nombre. Puede que estés pensando en un ejecutivo trajeado de Wall Street, pero, en realidad, lo más probable es que este intermediario sea una empresa que ofrece una plataforma de operaciones en línea.

Un bróker puede ser una empresa o un individuo y ofrecer los siguientes servicios:

• Servicio completo: gestión activa de tus inversiones y asesoría personal.
• Gestión asesorada: se ofrecen una serie de recomendaciones, pero eres tú quien toma la decisión final.
• Solo ejecución de operaciones: con este servicio, el operador se limita a ejecutar tus instrucciones.

Obviamente, cuanto mayor sea la cantidad de información que quieras obtener por parte de tu bróker, mayor será la comisión que tendrás que pagar.

Además de actuar como tu representante y de ejecutar tus operaciones, algunos brókers también llevan a cabo tareas de compra y venta con su propia cuenta. A este tipo de operadores se les denomina agente o corredor de bolsa.

Operaciones en los mercados de valores vs mercado extrabursátil

Supongamos que quieres operar con acciones de una sociedad anónima que cotiza en el Nasdaq. Puesto que la empresa cotiza de forma oficial en un mercado de valores, podrás operar con acciones en este a través de su bróker.

Un mercado de valores cuenta con una ubicación física central (normalmente, un edificio emblemático), en el que brókers y agentes interactúan para realizar compras y ventas. La mayoría de los participantes en el mercado llevan a cabo sus transacciones de forma remota y mediante medios electrónicos, aunque algunas operaciones pueden realizarse en persona en el mercado de valores.

Sin embargo, si quieres operar en forex, un valor no cotizado o cualquier otro instrumento que no esté disponible en el mercado de valores, tendrás que recurrir a un agente que permita operar en los mercados extrabursátiles (OTC).

Los mercados extrabursátiles no cuentan con una ubicación física centralizada.

Estos mercados adoptan la forma de redes virtuales de participantes, que operan entre sí mediante medios electrónicos o por teléfono.

En los mercados extrabursátiles, los operadores establecen sus propios precios y las transacciones pueden ejecutarse de forma privada. Asimismo, los precios de las operaciones no son visibles para el resto de participantes del mercado.