¿Qué supone Libra, la nueva criptomoneda de Facebook, para sus socios?

Veintisiete gigantes de la industria (incluidos algunos de los proveedores de pago más importantes, desarrolladores de blockchain y empresas de telecomunicaciones) han apoyado el ambicioso proyecto de la criptomoneda de Facebook.

Algunos ven esta unión como la mejor oportunidad para convencer a los gobiernos y modelar la inevitable normativa de criptomonedas que está todavía por venir, especialmente en un momento en el que se examina la capacidad de las criptodivisas y de Facebook para tratar la información.

Otros ven esta cooperación como una manera de incrementar la aceptación y minimizar el riesgo. Ninguno de los miembros de la Asociación Libra, la cual gestionará la criptomoneda Libra, cuenta con la experiencia para llevar a cabo un proyecto como este por su cuenta.

Según el informe técnico, el objetivo de la Asociación Libra es crear una criptomoneda estable que reduzca los costes de financiación para los consumidores y fomente la inclusión financiera de los 1.700 millones de personas “no bancarizadas” en el mundo, es decir, aquellas que no tienen acceso a los servicios financieros tradicionales.

Miembros fundadores de la Asociación Libra

A pesar de que actualmente existen 28 miembros fundadores, se espera que la cifra alcance la centena cuando la criptomoneda se lance al mercado durante la primera mitad de 2020. Cada miembro fundador pagará 10 millones de dólares para obtener un puesto en el consejo y manejar un nodo de validación, el cual gestionará la red y validará transacciones. Asimismo, las propuestas tienen que ser respaldadas por, al menos, dos tercios del consejo para que se aprueben. Un director independiente, que aún no ha sido nombrado, dirigirá el consejo, cuya estructura se ha pensado con el fin de evitar que el poder acabe recayendo en solo unas pocas manos.

El dinero es más elocuente que las palabras

Sin embargo, es importante destacar que el dinero es más elocuente que las palabras. Aún no ha habido ningún intercambio de fondos y es poco probable que los socios vayan a ceder sus inversiones hasta que se aclaren todos los detalles acerca de cómo va a funcionar la Asociación Libra. Sin un compromiso firme y con la cantidad de miembros que todavía queda por apuntarse durante el próximo año, es posible que algunos de los actuales no acaben estando en la lista final cuando se lance la criptomoneda.

Facebook: la Asociación Libra es una alianza entre iguales

Facebook desarrolló la idea de Libra con el fin de “mantener el liderazgo durante 2019”, pero se ha esforzado en enviar el mensaje de que será solo un miembro más de la Asociación y no tendrá ningún tipo de influencia mayor que el resto en el proyecto. Por ejemplo, en el informe técnico se asegura que: “como un miembro más, el papel de Facebook en la gestión de la asociación será igual al de sus socios”. Además, ha establecido una filial regulada llamada Calibra para “asegurar que existe una división entre los datos sociales y bancarios”. Así, Facebook también envía un mensaje a los reguladores para decirles que sabe que debe ir con cuidado.

Posteriormente, la intención de la asociación es ir cediendo el control sobre la red e ir haciéndola más descentralizada. Esto implica cambiar de un blockchain basado en permisos a uno sin ellos, a través del cual los fundadores tendrán menos responsabilidades en cuanto a la validación de transacciones, mientras que aquellos que utilicen la red asumirán más tareas. En cinco años, al menos el 20% del derecho de voto de la Asociación se entregará a los gestores de nodos más importantes, independientemente de que sean o no del grupo de inversores iniciales.

Los socios de Libra son cautelosos y no se comprometen

Aunque el diverso y poderoso conjunto de empresas que apoya el proyecto hace que los pronósticos sean prometedores para Libra, se puede palpar prudencia. Sabemos que no ha habido todavía un intercambio de fondos y que la mayoría de los miembros han rechazado alardear de su participación o promocionar el lanzamiento del informe técnico. Mastercard hizo una declaración en la que no mencionó expresamente a Libra. Parece que los que se han unido al proyecto no acaban de comprometerse.

Esta cautela está justificada, especialmente con tantas preguntas sin respuesta. Los reguladores europeos y estadounidenses han empezado a pedir a Facebook una actitud más colaborativa, algo a lo que este ya se mostró reacio en el pasado cuando se le criticó por el manejo inadecuado de nuestros datos. A pesar de que Facebook asegura que solo es un miembro más, no se puede eludir el hecho de que Libra fue su idea y que va a jugar un papel fundamental dentro del proyecto, ya que es el único con el alcance necesario para darla a conocer mundialmente gracias a sus 2.400 mil millones de usuarios.

Las empresas son conscientes de que los gobiernos están preocupados por la unión entre Facebook y la criptomoneda. Por esto, la Asociación no ha conseguido que ninguno de los grandes bancos se una al proyecto, ya que muchos temen al área gris normativa en la que se mueven las criptodivisas actualmente.

Joe Lallouz, el director ejecutivo de Bison Trails, uno de los socios de blockchain de la Asociación, dijo poco después de que se lanzase el informe técnico que era muy escéptico con respecto a unirse a un proyecto relacionado con una criptomoneda gestionada por Facebook, ya que la empresa no tiene el mejor historial en cuanto a privacidad, algo que es fundamental para una criptodivisa. Sin embargo, también ha declarado que Facebook ha disipado muchas de las preocupaciones al ceder control sobre el proyecto.

¿Se comprometerán los socios de Libra con el proyecto?

Muchos de los que se han involucrado en el proyecto de Facebook ya se habían aventurado en el tema de las criptomonedas y blockchain, pero no consideran que Libra sea su solución integral para entrar en el mercado. El breve comunicado de Mastercard describía a Libra como una de las muchas alianzas que está llevando a cabo.

Si Libra llega a ser la moneda que dé a conocer las criptomonedas de manera global, los implicados en el proyecto se beneficiarán en gran medida de haber formado parte del mismo desde el principio. Proveedores de servicios de pago como Visa y PayPal podrían reducir las amenazas existentes en su negocio tradicional y crecer al aprovechar los miles de millones de personas no bancarizadas, que son el público objetivo de Libra. Empresas tecnológicas como Uber y Spotify, así como mercados virtuales como eBay, podrían reducir los costes de, por ejemplo, las comisiones de las tarjetas de crédito y hacer que sus propias apps sean más interesantes. Los socios del blockchain, que ya operan en este sector, no están dispuestos a perderse ninguna oportunidad que pueda ser un catalizador para su industria. Y las empresas de telecomunicaciones actúan como la columna vertebral en cuanto a hardware, ya que la mayoría de las transacciones se realizan a través de dispositivos móviles. De hecho, Facebook y otras empresas han resaltado que el envío de dinero y el pago por cosas debería ser tan sencillo como enviar un mensaje de texto

Hasta que las palabras se transformen en hechos, existen posibilidades de que los miembros actuales se hayan implicado en el proyecto para entender qué está intentando llevar a cabo Facebook aunque no tengan ninguna intención de participar de manera permanente en el mismo. Con la perspectiva de nuevas incorporaciones y la posibilidad de que los socios actuales se vayan, algunos temen que los 100 miembros finales acaben siendo empresas pequeñas en lugar de los actuales 28. Además de la ausencia de grandes bancos, hay quien sugiere que el hecho de que entre los nombres no figuren, por ejemplo, Apple o Amazon implica que el proyecto no tiene tanto potencial como se creía en un principio.

¿Qué sucede a continuación?

Aún es pronto y esto se refleja en los mercados. El Bitcoin y otras criptomonedas han subido con la noticia, ya que los inversores esperan que Libra impulse la comunidad de criptomonedas, pero los precios de las acciones apenas se han visto afectados. La participación en Libra podría acabar siendo un catalizador para los miembros a largo plazo, pero, por ahora, hay que esperar a ver qué ocurre a continuación, no solo con Libra, sino con el sector de las criptomonedas en general. Existen muchos consorcios que trabajan juntos en los conceptos de blockchain y criptomonedas, y la mayoría de ellos están respaldados por grandes empresas.

Existen dos cuestiones que deben ser observadas a lo largo de este año. La primera es el nombramiento del director general, quien será jefe a tiempo completo y una persona independiente de los miembros y, a su vez, será clave para el éxito de Libra y para aunar los 100 puntos de vista diferentes. Todos los miembros tienen un objetivo común, pero los proveedores de pago tendrán una visión diferente a, por ejemplo, un miembro no lucrativo sobre las directrices que debería seguir la criptomoneda.

La segunda se dará cuando se den a conocer todos los detalles y los miembros sepan exactamente cómo va a funcionar todo y cómo se va a gestionar. Este también será el momento en el que muchos de los miembros existentes decidirán su grado de implicación en el proyecto.

Se unirán al proyecto más miembros y es posible que algunos sean grandes empresas que puedan impulsar la asociación y la confianza en ella. Sin embargo, las expectativas estarán en que sean los mejores de los más grandes, como Apple o Amazon, para apoyar la iniciativa.

La otra cuestión que se debe observar es la respuesta de los gobiernos y reguladores. Ya se ha visto que Libra es causante de polémica, como todas las criptomonedas. El gobernador del Banco de Inglaterra (Bank of England o BoE por sus siglas en inglés), Mark Carney, ha entablado conversaciones con el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y parece que está abierto a la idea. Sin embargo, Maxine Waters, la presidenta del Comité de Servicios Financieros de la Cámara estadounidense (US House Financial Services Committee) ha pedido que se detenga el proyecto hasta que puedan hacer preguntas a Facebook. La reticencia de Facebook (o quizás la del propio Zuckerberg) a colaborar con las autoridades para explicar cómo funciona su empresa es uno de los motivos por los que la compañía se ha empeñado tanto en distanciarse de Libra y enfatizar que es solo uno de sus miembros.

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