¿Por qué invertir en los mercados financieros?

Imagina que, un día, decides guardar todos tus ahorros en el colchón para mantenerlos a salvo. Si, a continuación, te olvidas de todo ese dinero durante un año, seguirá igual cuando vuelvas. Es decir, la cantidad de dinero de la que dispondrás será exactamente la misma que la que tenías al principio.

De hecho, en términos reales, el valor del dinero será menor que cuando lo guardaste en el colchón, porque lo más probable es que el coste de la vida haya subido durante ese año.

Ahora, imagina que hubieras utilizado ese dinero para adquirir activos financieros como, por ejemplo, acciones o materias primas. En lugar de permanecer inmóvil, tu dinero habría contado con un mayor potencial de crecimiento, ya que el valor de esas acciones o materias primas podría haber subido. Por supuesto, también existe la posibilidad de que el precio se hubiera desplomado.

La inversión en los mercados financieros pasa por equilibrar los riesgos con los posibles beneficios, para lo que es necesario seleccionar aquellos activos que presenten la máxima posibilidad de favorecerte. Como veremos más adelante, si realizas esta elección de forma sensata e inteligente, podrás conseguir un beneficio mucho mayor que si te limitas a dejar tu dinero en una cuenta bancaria (o debajo del colchón).

Si examinamos el gráfico, podemos ver que has ahorrado 100 £ en 1986. Debido a la inflación, el valor de este importe en 2014 se reduciría a tan solo 38 £. Sin embargo, si hubieras invertido esas 100 £ en el mercado de valores británico, podrías haber conseguido un retorno de 1120 £.

En cualquier caso, la inversión a largo plazo no es la única forma de participar en los mercados financieros. También existe el llamado trading activo o especulación.

Mientras que los inversores suelen centrarse en el valor a largo plazo de los activos e intentan crear una cartera con un buen rendimiento en el futuro, los inversores activos se centran en los movimientos del mercado a corto plazo. De hecho, hay participantes que realizan cientos de inversiones cada día.

Independientemente de que decidas centrarte en el largo plazo y realizar unas pocas inversiones a lo largo del año o de que seas de los que cree que cada pequeña variación en el precio supone una oportunidad, se tratará de una decisión completamente personal y que dependerá de tu personalidad y del tiempo que puedas dedicar al trading.

Veremos este tema de forma detallada en el curso "Planificación y gestión del riesgo". Por el momento, solo queremos dejar claro que existen diferentes formas de invertir, así como distintos tipos de inversores. Sean cuales sean tus intereses, habilidades o prioridades, siempre habrá una modalidad de inversión que se adaptará a tus circunstancias.

Una de las principales diferencias entre inversores es el tipo de activo con el que inviertes. Esto es lo que vamos a comenzar a examinar en la próxima lección...