Qu'est-ce que l'ethereum et comment fonctionne-t-il ?

Qu'est-ce que l'ethereum ?

L'ethereum est une plateforme virtuelle qui adopte le protocole d'échanges décentralisés établit par le bitcoin, tout en développant son utilisation à plusieurs autres applications. À ne pas confondre avec l'ether, la crypto-monnaie à la base du réseau, qui est souvent appelée ethereum.

La plateforme ethereum a été lancée en 2015 par le programmeur Vitalik Buterin, originaire de Toronto. Son but étant d'héberger une crypto-monnaie, mais aussi et surtout des applications collaboratives et décentralisées. L'ether (ETH) est une crypto-monnaie qui peut être utilisée comme moyen de paiement sur cette plateforme. Comme le bitcoin, l'ether existe dans le cadre d'un système financier pair-à-pair autonome, sans aucune supervision ou intervention de l'État. Et comme le bitcoin, l'éther a vu sa valeur monter en flèche très rapidement.

En janvier 2016, l'ether était coté à environ 1$. D'ici le mois de septembre 2017, son cours avait atteint les 290$. Sa valeur reste toutefois volatile avec de nombreuses variations intrajournalières. Donc, parmi les centaines de crypto-monnaies disponibles, l'ether est une des rares ayant une forte capitalisation boursière, au même titre que ses deux grands rivaux, le bitcoin et le bicoin cash.

Cette idée fondamentale peut-être appliquée à des configurations beaucoup plus complexes, et son potentiel est sans doute illimité. Des projets progressent déjà dans le domaine de l'assurance, de l'immobilier, des services financiers ou juridiques.

Les contrats intelligents offrent un certain nombre d'avantages :

• ils éliminent les intermédiaires, ce qui minimise les coûts et donne à l'utilisateur le contrôle complet
• ils sont sauvegardés, cryptés et copiés dans la blockchain publique, où tous les participants peuvent accéder à l'activité du marché
• ils suppriment le temps et les efforts requis pour traiter les documents manuellement

Bien sûr, les contrats intelligents étant encore nouveaux, ils ont encore certains problèmes à résoudre : le code est traduit littéralement, et toute erreur lors de la création d'un contrat intelligent peut entraîner des résultats inattendus, qui ne peuvent pas être annulés.

Différences entre dApps et contrats intelligents

Les contrats intelligents partagent certaines similarités avec les applications décentralisées (appelées aussi les dApps), mais quelques différences clés les distinguent :

Comme les contrats intelligents, une dApp est une interface qui connecte un utilisateur à un fournisseur de service au travers d'un réseau peer to peer. Mais là où les contrats intelligents exigent un nombre défini de parties impliquées dans la relation, les dApps n'ont aucune limite au nombre de participants. Elles ne sont pas non plus limitées à des utilisations purement financières, comme le sont les contrats intelligents. Une dApp peut avoir un nombre infini d'utilisations.