L’IPC est l’acronyme de l’indice des prix à la consommation. Il s’agit d’une moyenne de plusieurs biens de consommation et de services, utilisée comme indicateur de l’inflation.
Les chiffres de l’IPC sont généralement communiqués sous forme de pourcentages. Une évolution positive est un signe d'inflation tandis qu’une chute de l’IPC traduit une déflation. L'une des principales missions confiées aux Banques centrales, telles que la Réserve Fédérale ou la Banque d’Angleterre, est de maintenir un niveau d’inflation conforme aux prévisions. Pour y parvenir, elles peuvent modifier leur politique monétaire, en adaptant leur taux directeur par exemple.
Souvent, plusieurs indices de prix à la consommation sont utilisés pour anticiper l’inflation d’une économie, avec des mesures de différents biens et services pour évaluer les différentes parties de la population. Au Royaume-Uni, l’indice des prix à la consommation et l’indice des prix au détail sont utilisés. Tous deux sont calculés différemment. Par exemple, le second prend en compte le prix de l’immobilier, contrairement au premier.
Les IPC sont régulièrement communiqués par les Banques centrales.
