Normalmente, cuando la mayoría de la gente habla sobre trading o inversiones, lo más probable es que se refiera a la compraventa de acciones. Es uno de los métodos más populares (y tradicionales) de invertir en los mercados financieros. En concreto, es la más frecuente entre los inversores individuales.

Como ya vimos en la lección anterior, si tienes un plan de pensiones, existen muchas posibilidades de que ya estés invirtiendo en acciones de alguna forma. Pero, ¿qué son las acciones? ¿Y cómo funcionan?

Una acción es una unidad de propiedad de una empresa.

Si el valor de una empresa es de 10 000$ y ha emitido 2 000 acciones, el valor de cada acción sería de 5$ (10 000/2 000).

A medida que el precio por acción fluctúe, también lo hará el valor de la empresa. Cuando los inversores adquieren acciones de una empresa, lo hacen esperando que su valor crezca, con el fin de venderlas más adelante por un precio más elevado.

¿Por qué ofrecen acciones las empresas?

Para conseguir financiación

Al permitir que los inversores adquieran parte de la empresa, sus gestores consiguen reunir capital que pueden invertir en la actividad empresarial de esta. Por ejemplo, puede que necesiten efectivo adicional para ampliar su actividad en otros territorios o para presentar una nueva línea de productos.

Si los fondos se utilizan adecuadamente y, como resultado, se incrementa la rentabilidad de la empresa, el valor de la acción (y de la empresa) debería subir.

Esto implica que la empresa y sus accionistas dependen en gran medida el uno del otro. Las empresas necesitan accionistas para reunir fondos y estos esperan que las empresas utilicen su inversión para crecer y obtener un beneficio.

¿Por qué varía el precio de las acciones?

El precio de las acciones puede permanecer relativamente estable durante meses o variar con rapidez. La variación en el precio de una acción se conoce como volatilidad.

La subida o bajada del precio de una acción se basa mayoritariamente en las leyes de la oferta y de la demanda. Básicamente, si el número de personas que quieren comprar una acción es mayor que el de las que quieren venderla, el precio se incrementará, ya que la acción es un elemento deseado por el público (es decir, la demanda superará a la oferta). Del mismo modo, si la oferta es superior que la demanda, el precio bajará.

Cómo afectan los niveles de oferta y de demanda a los precios

La oferta y la demanda pueden verse afectadas por diferentes factores, aunque los dos más importantes son:

Ganancias

Los beneficios que obtiene una empresa. Si estos son mejores de lo esperado, el precio de las acciones suele subir. Si las ganancias son inferiores a lo previsto, lo más probable es que el precio baje. Las empresas suelen publicar anuncios sobre ganancias tras periodos específicos de tiempo: un trimestre, seis meses o un año. El precio de la acción de una empresa puede ser especialmente volátil justo antes y después de estos anuncios. Sobre todo, si los datos son mucho mejores o peores de lo esperado.

Puedes consultar un calendario económico para conocer las fechas en las que una empresa publica sus resultados.

Sentimiento

Probablemente, este es el factor más complejo e importante en el precio de una acción. Los precios de las acciones reaccionan de forma considerable frente a las expectativas sobre el rendimiento futuro de la empresa. Estas se basan en diferentes factores, tales como la legislación específica para un sector que vaya a publicarse en el futuro, la confianza en el equipo de gestión de una empresa o el estado general de esta.