Puede que hayas oído hablar sobre índices como el Nasdaq, el Dow Jones o el Nikkei 225. En las noticias o en la sección de economía de los periódicos, suelen aparecer una serie de cifras relacionadas con ellos, normalmente junto a un valor que indica cuánto ha subido o bajado su valor.

Pero, ¿qué son? ¿Y qué representan?

Un índice mide el valor de una parte concreta del mercado de valores.

Esta parte puede ser:

Por ejemplo, el FTSE 100 es un número que representa el valor de las 100 empresas más grandes que cotizan en la Bolsa de Londres.

Si el precio medio de la acción de estas empresas sube, el FTSE 100 subirá. Si el precio de las acciones baja, caerá.

¿Por qué son importantes?

Los índices ofrecen a los inversores un indicador sobre el rendimiento de un mercado de valores, una región o un sector.

Por ejemplo, el ASX 200 registra el rendimiento de las 200 mayores empresas de Australia. Si el ASX 200 comienza a subir, esto indica que el rendimiento general de estas es bueno. Un ASX 200 en ascenso indica a los inversores que, en general, el mercado de valores australiano mejora.

Asimismo, si este mercado experimenta una tendencia al alza, lo más habitual es que la economía australiana en general vaya bien. Por lo tanto, los movimientos en el precio de los principales índices suelen ofrecer a los inversores un indicador sobre el estado de la economía de todo un país.

Obviamente, esta información es importante a la hora de planificar una inversión.

¿Qué son los índices principales?

La mayoría de países cuenta con un índice principal que representa a las empresas más grandes de este. Por ejemplo:

Sin embargo, en Estados Unidos, existen varios índices principales. Todos ellos se basan en secciones ligeramente diferentes del mercado. Los tres índices principales de Estados Unidos son:

Dow Jones Industrial Average (DJIA)

Se trata de uno de los índices más antiguos y cotizados. Representa a las 30 empresas más influyentes de Estados Unidos. Se calculó por primera vez en 1896 e históricamente incluía a las empresas del sector de la industria pesada. Sin embargo, en la actualidad, la asociación con este sector ya no existe.

S&P 500

Este índice es más diverso que el DJIA y se basa en la capitalización bursátil de las 500 empresas más grandes de Estados Unidos que cotizan en la Bolsa de Nueva York (NYSE) o en el NASDAQ. En su formato actual, se utilizó por primera vez en la década de 1950 y, en la actualidad, representa el 70 % del valor total del mercado de valores estadounidense.

NASDAQ-100

Creado en 1985, el NASDAQ 100 se basa en las 100 mayores empresas no financieras que cotizan en el NASDAQ. Incluye a empresas de muchos sectores, aunque los más importantes son la informática, las telecomunicaciones y la biotecnología.