OPEP - définition

Qu’est-ce que l’OPEP ?

L’OPEP est l’Organisation des pays exportateurs de pétrole. Fondée en 1960 par l’Arabie Saoudite, le Venezuela, l’Irak, l’Iran et le Koweït, elle compte aujourd’hui 14 membres au total, avec la Libye, les Émirats arabes unis, l’Algérie, le Nigéria, l’Équateur, le Gabon, l’Angola, la Guinée équatoriale et la République du Congo.

De nombreux analystes considère l’OPEP comme un cartel, dans le sens où l’organisation régule l’offre de pétrole afin d’en contrôler le prix. Les membres de l’OPEP se rencontrent deux fois par an afin de définir des quotas de production de pétrole.

Par le passé, la domination de l’OPEP sur les prix du pétrole lui conférait une puissance incontestable. Aujourd’hui encore, les pays membres de l’OPEP contrôlent environ 80% des réserves de pétrole avérées mondiales¹. Toutefois, l’essor de l’industrie pétrolière par fracturation hydraulique aux États-Unis pourrait mettre à mal le pouvoir de l’OPEP vis-à-vis des prix du pétrole.

Quel est le rôle de l’OPEP ?

On peut dire que l’OPEP a trois objectifs principaux. Le premier est d’assurer une certaine stabilité des prix du pétrole en coordonnant la production de pétrole de ses membres à l’aide de quotas. En contrôlant l’offre, l’OPEP espère ainsi avoir une plus grande influence sur les prix du pétrole au niveau mondial.

Le deuxième objectif de l’OPEP est de réduire la volatilité des prix du pétrole dans le but de rendre sa production la plus rentable possible pour ses membres. Cela lui permet de faire face à la concurrence provenant de l’industrie pétrolière américaine en pleine croissance et des pays non-membres de l’OPEP.

Le dernier objectif de l’OPEP est d’ajuster l’offre de pétrole afin d'éviter tout surplus ou pénurie, pour réduire la volatilité des prix du pétrole sur les marchés internationaux.

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