量化寬鬆(簡稱 QE)是旨在降低利率和增加貨幣供應的經濟貨幣政策。2008 年金融危機及緊隨的衰退過後,量化寬鬆廣為人知,其運用漸多。
當常規形式的貨幣政策不再奏效時,譬如當利率降至零或趨近零時,通常會動用 QE 來刺激經濟增長。
為進行量化寬鬆,中央銀行會承諾向政府或其他私營部門的市場參與者(如銀行)購買大量金融資產(通常以債券形式)。於是,中央銀行會印發更多的鈔票並擴大其資產負債表規模。
QE 背後的理論是,透過向市場大量投放貨幣和降低利率,鼓勵銀行對外貸款,進而鼓勵消費者和企業消費。由於現金屬於低收益資產,投資者會尋求購置如股票或私營部門債務等其他資產,以謀求更高的回報率。但是貨幣供應增長過快會不可避免地推高通貨膨脹,因此正採行 QE 政策的中央銀行必須有微妙的平衡措施來維持局面。