Apple vs Samsung

La naissance du smartphone moderne

Comme les détracteurs d’Apple aiment le souligner, l’entreprise au logo fruitier n'a pas inventé le smartphone. De nombreuses variantes du concept existaient déjà avant la sortie de l’iPhone en 2007 - dont par exemple le Blackberry, qui a été lancé pour la première fois par Research in Motion en 2002.

L’iPhone a toutefois représenté une réelle innovation sur le marché des smartphones. Presque tous les téléphones précédents étaient encombrés d’un clavier intégré, voire d’un clavier AZERTY complet. L’iPhone était doté d’une interface tactile multipoint, le rendant accessible à tous et apportant un nouveau design original.

Ce design a valu à l'iPhone une admiration instantanée. Des files d'attente de plusieurs jours se créèrent pour obtenir l’un des premiers modèles, dès lors il était clair qu’Apple détenait les clés de la réussite.

Les marchés confirmèrent cette impression. Lorsque le premier iPhone fut commercialisé aux États-Unis le 29 juin 2007, les actions d’Apple cotaient à un prix d’environ 17$. D’ici la fin de l'année, elles dépassaient les 28$, marquant ainsi le début de l’ascension d’Apple au sommet des marchés boursiers mondiaux.

L’entrée d’Android et Samsung sur le marché

Au moment où Google lançait son système d’exploitation Android pour rivaliser avec l’iOS d’Apple (la base de tous les smartphones d’Apple à ce jour), l’entreprise de Steve Jobs avait déjà sorti son nouveau modèle 3G pour l’iPhone. Lorsque Samsung commercialisa son premier Galaxy S sous Android en juin 2010, Apple en était déjà à sa 4^ème génération d’iPhone.

Samsung étant le deuxième plus grand constructeur de téléphones mobiles au monde avait l’avantage en termes de vente de téléphones au niveau mondial. La société coréenne se situait juste derrière Nokia, mais ses ventes étaient principalement constituées de téléphones mobiles plutôt que de smartphones. 

Samsung devint rapidement populaire sur le marché des smartphones. Le Galaxy S était le téléphone le plus puissant, et le plus fin de son époque. Il remporte un immense succès, permettant aux actions Samsung d'augmenter de 25% cette année-là.

La guerre des brevets

Lorsque Samsung Electronics lance son premier Galaxy S en 2010, il n'attire pas seulement l'intérêt des investisseurs et des passionnés de technologie. Les dirigeants d’Apple, dont Steve Jobs lui-même, sont furieux. Ils trouvent que le design du téléphone est beaucoup trop similaire à celui de l’iPhone.

Le comble étant que Samsung était l’un des fournisseurs officiels d'Apple. En 2010, Apple était le deuxième client de Samsung (après Sony), et utilisait les processeurs de l’entreprise coréenne pour son iPhone 4. 

Les litiges commencent au printemps 2011, et au mois d’août les deux entreprises sont engagées dans plus de 19 procédures judiciaires à travers neuf pays et portant sur une multitude de violations. Les batailles juridiques incessantes ont couté des milliards aux deux compagnies, et ont entraîné d'autres constructeurs de smartphone dans une guerre de brevet générale.

En 2012, un jury américain a condamné Samsung à verser à Apple plus d’un milliard de dollars (800 millions d’euros) pour violations de brevets. Même si cette somme est très inférieure aux 2,5$ demandés par Apple, elle a tout de même entraîné la chute la plus importante des actions de Samsung depuis la crise financière de 2008. La guerre est cependant loin d’être terminée, et plusieurs pays ont plaidé en faveur de Samsung au cours des années suivantes.

Le smartphone prend la relève

Le Galaxy S II sort un an après, en même temps qu’un smartphone au nouveau format : le Galaxy Note. Ces deux produits ont aidé Samsung à rattraper Apple sur le marché du smartphone, et au troisième trimestre de 2011, l’entreprise coréenne prend la tête et devient le plus grand vendeur de smartphone au monde (en partie aussi car que le dernier modèle d'Apple, l'iPhone 4S, n'était pas encore sorti).

Samsung était également populaire sur les marchés financiers. Ses actions ont connu une croissance impressionnante entre juillet 2011 et mars 2012, passant de 744 000₩ à un nouveau plus haut historique de 1,390,000₩, soit une augmentation de 87%.

En parallèle, la croissance spectaculaire de l’iPhone a permis à Apple de devenir l’entreprise la plus rentable du monde pour la première fois en 2011, avec une capitalisation boursière de 353 milliards de dollars. D’ici la fin de l'année, les actions d’Apple ont augmenté de plus de 300% depuis la sortie du premier iPhone, dépassant de loin Samsung.

Samsung en difficulté

Le 19 août 2016, Samsung Electronics lance le Note 7, successeur du Note 5. Le volume des ventes est bon, mais des rapports indiquent que la batterie pourrait entraîner une surchauffe du téléphone et, dans certains cas, une explosion. Le lancement est donc rapidement suivi d'un rappel.

L'entreprise a réduit ses revenus attendus de 2 000 milliards de Won, et beaucoup ont prédit que cette débâcle pèserait sur la marque.