Trump contre le monde : guerre commerciale mondiale

En quoi une guerre commerciale mondiale est-elle possible ?

Le 23 mars 2018, Donald Trump a annoncé que son administration imposerait des droits de douane de 25 % sur les importations d’acier, et de 10 % sur les importations d’aluminium.

Au départ, ces mesures semblaient viser uniquement le rival économique historique des États-Unis, la Chine, car de nombreux pays étaient exemptés de taxes douanières. Mais le 31 mai, Trump a annoncé qu'il imposerait des droits de douane sur les importations en provenance de l’Union européenne (UE), du Canada et du Mexique, ravivant par là-même les craintes d’une guerre commerciale mondiale.

Qu’est-ce qu’une guerre commerciale ?

Une guerre commerciale consiste en l’intensification des politiques protectionnistes entre deux ou plusieurs pays, dans le but de freiner les échanges commerciaux des uns et des autres. Cela se traduit généralement par une utilisation agressive de droits de douanes ou des restrictions sur les importations. 

Quels sont les droits commerciaux que les États-Unis et la Chine ont menacé d’appliquer ?

Le 23 mars 2018, Donald Trump a annoncé que son administration imposerait des droits de douane de 25 % sur les importations d’acier, et de 10 % sur les importations d’aluminium. Bien que les mesures ne ciblaient pas précisément la Chine, à mesure que la liste des pays exemptés de droits de douane a augmenté, il est devenu difficile de les voir autrement que comme une menace directe.

Depuis la première taxe, plusieurs autres restrictions ont été ajoutées des deux côtés :

• Round 1 : le 2 avril, la Chine répondait à l’annonce de Trump en menaçant d’imposer des droits de douane pouvant aller jusqu’à 25 % sur 128 produits américains, à savoir les fruits frais, les noix, le vin et le porc.
• Round 2 : le lendemain, la Maison Blanche révélait vouloir imposer des droits d’une valeur de 50 milliards de dollars sur 1 300 produits chinois, allant des téléviseurs à écrans plats aux piles.
• Round 3 : le 3 avril, la Chine publiait une liste de produits américains qui feraient l’objet d’une taxation à hauteur de 50 milliards de dollars, notamment le soja et le porc.
• Round 4 : Trump annonçait qu’à la lumière des « représailles injustes » de la Chine, les États-Unis envisageraient d’autres taxes d’une valeur de 100 milliards de dollars sur les marchandises chinoises.

Après des mois d’absence d’affrontement avec la Chine, Trump renouvelait ses menaces et précisait que cette fois-ci personne ne serait exempté.

Quels sont les droits commerciaux que les États-Unis et l’UE ont menacé d’appliquer ?

En quelques heures, les droits de douane américains sur les importations avaient déjà suscité des préoccupations quant à une éventuelle guerre commerciale mondiale, et provoqué un torrent de représailles politiques de la part de l’UE, ainsi que du Canada et du Mexique :  

• L’Europe a annoncé qu’elle imposerait des droits commerciaux qui affecteraient les exportations américaines à hauteur de 7,5 milliards de dollars, sur tout un éventail de produits allant des motos au bourbon.
• Le Canada a présenté des droits de douane d’une valeur de 16,6 milliards de dollars sur les produits américains, y compris le papier toilette, le sirop d’érable, l’acier et l’aluminium.
• Le Mexique a déclaré qu’il pourrait riposter proportionnellement, en imposant des mesures équivalentes sur les marchandises américaines, à savoir le papier, les lampes, les pommes et le fromage.

Quelles sont les prochaines étapes de la guerre commerciale mondiale ?

On ne sait pas encore quand, ni même si toutes ces mesures entreront en vigueur. Mais ces taxes ne sont pas les seules à susciter l’inquiétude des marchés financiers mondiaux. Alors que le monde se rapproche d’une guerre commerciale, il y a beaucoup d’autres secteurs dans lesquels ces tensions pourraient impacter l’économie mondiale.

Par exemple, la Chine pourrait vendre une grande partie des 1,17 trillions de dollars de bons du Trésor américain qu’elle détient. Cela pourrait causer des ravages sur les marchés internationaux, et avoir une incidence sur les taux d’intérêt américains, ainsi que sur la santé de l’économie américaine.

Le Président chinois Xi a également indiqué qu’il envisagerait une dépréciation graduelle du yuan en se servant de la devise pour compenser toute incidence sur les échanges. Bien que rien n’ait été confirmé, le yuan s’est affaibli de 0,2 % au niveau des échanges onshore après l’annonce du 9 avril.

L’UE, le Canada et le Mexique ont fait clairement entendre qu’ils défendraient leurs intérêts nationaux dans le respect des règles internationales, mais les tensions croissantes continuent d’inquiéter quant à l’avenir des relations entre les États-Unis et ses alliés.

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