Conflit commercial Chine-US : reprise des négociations à Washington

Alors que la date butoir de la fin de la trêve, fixée au 2 mars, se rapproche dangereusement pour Pékin, les pourparlers entre les délégations au Commerce américaine et chinoise reprennent aujourd’hui outre-Atlantique.

Les officiels de Pékin sont arrivés il y a quelques heures à Washington pour entamer un nouveau cycle de discussions de 4 jours avec leurs homologues américains, prolongeant celles de la semaine dernière.

Les négociations de haut niveau se tiendront jeudi, avec la participation, côté américain, du secrétaire au Trésor Steven Mnuchin, du représentant au Commerce Robert Lighthizer, ainsi que des conseillers spéciaux Larry Kudlow et Peter Navarro. Ils s'entretiendront de nouveau avec le vice-Premier ministre chinois, Liu Hu, qui fera le déplacement depuis Pékin jeudi, a fait savoir le ministère chinois du Commerce.

Changements structurels et rééquilibrage de la balance commerciale

L’ordre du jour des négociations portera sur le point le plus épineux de la discorde entre les deux puissances économiques : l’exigence demandée par Washington à la Chine d'opérer un certain nombre de « changements structurels ».

Derrière cette expression générique, les Etats-Unis exigent de leur partenaire asiatique des garanties relatives à la protection intellectuelle des entreprises américaines, à la fin du transfert de technologies forcé que le pays impose à ses investisseurs étrangers auprès des business locaux, ainsi qu’à son régime de subventions.

La Maison Blanche a aussi indiqué que les négociations porteront aussi sur des promesses d’achat d’un montant substantiel de produits et de services américains.

Prolongation de la trêve ?

Si la Chine et les Etats-Unis n’aboutissent pas à un accord commercial d’ici la fin de la semaine prochaine, Donald Trump avait agité la menace d'imposer de nouvelles barrières tarifaires à l’encontre de 200 millions de dollars d’importations chinoise.

Mais malgré ce calendrier ténu, un vent d’espoir souffle sur l’issue des échanges. Les discussions à venir, qui prolongent celles de la semaine dernière à Pékin, pourraient augurer de 60 jours de trêve supplémentaire que serait prêt à accorder Donald Trump, selon des sources de Bloomberg.

Après avoir échangé pendant deux jours avec Liu He, Steven Mnuchin et Robert Lighthizer ont rencontré vendredi dernier le président chinois Xi Jinping. Ce dernier a déclaré « qu'il avait bon espoir que la communication entre la Chine et les Etats-Unis soit renforcée ».

Qualifiant l'issue de ces réunions de « très productive », Donald Trump, a assuré, dans une déclaration à la presse vendredi, « que la perspective d’un accord commercial avec la Chine n’avait jamais été aussi proche d'aboutir".