Guerre commerciale Chine-US : on en saura un peu plus d’ici un mois, assure Donald Trump

L’agence de presse Bloomberg avait rapporté jeudi que Donald Trump et son homologue chinois, Xi Jinping, ne se rencontreront pas d'ici la fin du mois de mars pour sceller leur accord commercial. L’information a été confirmée par le secrétaire au Trésor américain, Steven Mnuchin, qui a écarté l'hypothèse d'un sommet entre les deux chefs d'Etat ce mois-ci, précisant lors d’une audition de la Chambre des représentants qu’il restait « du travail à faire » malgré « des progrès substantiels ».

Mnuchin a indiqué que le représentant au Commerce Robert Lighthizer et lui-même avaient eu mercredi soir un entretien téléphonique avec un haut responsable chinois. Selon l'agence de presse Chine Nouvelle les deux membres de l'administration américaine se seraient entretenus avec le vice-Premier ministre chinois Liu He.

En guerre commerciale depuis près de deux ans, la Chine et les Etats-Unis ont convenu d’une trêve depuis le 1^er décembre 2018 afin d’engager des discussions sur la mise en place d’un accord commercial d’envergure.

Peu d’avancées concrètes sur les négociations

Cette trêve, qui devait se terminer début mars, a été prolongée pour permettre aux deux camps de poursuivre les négociations dans un cadre diplomatique apaisé.

Elle suspend l’entrée en vigueur de nouvelles sanctions douanières américaines à l’encontre de la Chine.

Depuis le mois de janvier, la Chine et les Etats-Unis ont donné peu de preuves concrètes sur l’avancée de ces négociations. Si Pékin s’est engagé à acheter davantage de marchandises américaines en vue de rééquilibrer le déficit commercial à son égard, les points de divergence les plus cruciaux semblent demeurer.

Pour Washington, l’enjeu des pourparlers repose principalement sur l’obtention d’un mécanisme de contrôle de la Chine à respecter un certain nombre d’engagements dans les domaines du transfert de technologie, de la propriété intellectuelle, et des subventions industrielles que la seconde puissance mondiale accorde à ses entreprises domestiques au détriment des autres.

Courant février, les discussions ont semblé prendre une tournure positive, avec l’élaboration de six protocoles d’accord sur les principales thématiques de leurs échanges. Les avancées ont permis de poursuivre le processus en prolongeant la trêve, mais les deux camps n’ont pas caché depuis que les négociations demeuraient difficiles.

Preuve en est qu’après avoir annoncé qu’un accord commercial pourrait voir le jour d’ici la fin du mois de mars – avec l’organisation d’une rencontre des deux chefs d’Etats à Mar-a-Lago, en Floride, l’entretien est aujourd’hui reporté.